登革热是通过蚊子传播的病毒，每年全球有几百万人中招。症状轻的跟感冒似的，重的会大出血、器官衰竭。
在新加坡做了一个为期两年的全市大实验：研究人员把社区分成好几块，在有的地方放了一群绝育后感染了沃尔巴克氏体的雄性埃及伊蚊，其他地方啥也不做，看看这招能不能在人口密集的城市里减少疾病传播。
结果证明，这招挺管用。放了蚊子的地方，蚊子数量猛跌；几个月后，住在那片区的居民得上登革热并出现症状的概率降低了差不多70%。该研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上。
把问题变成解决方案
传统的蚊虫控制方法，例如清除繁殖场所和使用驱蚊剂，可能在短期内有效，但通常无法让登革热病例或感染长期下降。化学驱蚊剂也有风险，因为它们可能影响人类健康、危害生物多样性，并扰乱周围环境。
过去几年，科学家发现让埃及伊蚊感染沃尔巴克氏菌可以成为传统登革热控制方法的强大替代方案。沃尔巴克氏菌能阻止登革热病毒在这些蚊子体内复制，让它们传播疾病的能力大大降低。
沃尔巴克氏菌项目的工作原理是释放携带沃尔巴克氏菌的雄性埃及伊蚊。尽管雄性蚊子不叮咬人类，但它们能有效减少传播登革热的蚊子数量。
当这些感染了沃尔巴克氏体的公蚊子被放出去，跟没感染的野生母蚊子交配时，它们产下的卵不会孵化。时间一长，多次放蚊就让城里存活的蚊子越来越少。这种策略叫“沃尔巴克氏体介导的不相容昆虫技术-不育昆虫技术”，简称IIT-SIT。
虽然IIT-SIT方法在减少蚊子数量上初见成效，但目前还缺随机对照试验的数据，没法确认它能不能有效减少人得登革热。
看看防登革热的效果咋样
在这项研究里，研究人员在实验室养了一批感染沃尔巴克氏体的公埃及伊蚊。然后，他们选了新加坡的15个大型住宅小区，随机分成两组。其中八组每周放两次感染沃尔巴克氏体的不育公蚊子，另外七组当对照组，不放蚊子。从2022年年中到2024年底，一共24个月。
为了评估这些释放是否有效，研究人员记录了两样结果：蚊子数量和登革热确诊病例数。
首先，他们使用专门设备捕获并计数野生雌性蚊子，从而追踪蚊子种群的变化。其次，他们分析了 全国健康数据库，以找出那些看医生且查出登革热阳性的人，并比较了放了蚊子的地区和没放蚊子的地区的登革热感染率。
在释放蚊子的地区，野生雌性蚊子的数量减少了约77%——从每陷阱0.18只降至0.041只。同时，登革热感染也少了，在六个月或更长时间后，放蚊区仅有6%的人检测呈阳性，而没放蚊区这一比例为21%。
总体而言，被携带沃尔巴克氏体的蚊子叮咬可在3至12个月内将登革热风险降低约71%–72%。
研究结果令人鼓舞，研究人员认为，这项技术能和传统的灭蚊方法以及疫苗一起用，进一步控制登革热及其他由伊蚊传播的疾病。
了解更多：Jue Tao Lim 等人，《雄性带菌蚊子抑制登革热的效果》，新英格兰医学杂志（2026年）。DOI: 10.1056/nejmoa2503304
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