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国会工作场所权利办公室最初向国会提交材料时,漏掉了一笔代表已于2021年去世的前民主党众议员阿尔西·黑斯廷斯支付的2200000美元款项。这笔付款是目前已知金额最高的一笔国会不当行为和解金,也使上周披露的此类由纳税人承担的案件总额几乎翻倍。黑斯廷斯此前曾称这些指控“荒唐可笑”。

美国有线电视新闻网查阅的一封信显示,该办公室在致众议院监督委员会主席詹姆斯·科默的信中解释说,这笔款项不符合其最初的检索标准,因为当时只检索代表议员办公室达成的和解。在黑斯廷斯这起案件中,和解涉及欧洲安全与合作委员会,而黑斯廷斯当时担任该委员会主席。

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在2013年的一封信中,这名员工表示,她感觉整个处理过程中的制度设计都在偏向雇主。

她写道:“在我还没有机会与法院指定的律师见面之前,调解员就试图替我界定‘什么符合我的最佳利益’,这完全越过了她职责的边界,也明显无视了我获得律师帮助的权利。她的做法进一步印证了我在整个案件中的看法:合规办公室主要是为那些违反《国会问责法》、侵害受害者权利的国会议员服务的工具。”

美国有线电视新闻网查阅的保密和解协议设置了限制和惩罚条款,禁止这名员工今后就此案发声,但并未对雇主施加同样的限制。《点名》2017年曾报道过这笔220000美元和解金的存在。报道说,黑斯廷斯表示,他从未对这名员工有过不当行为,并称这些指控“荒唐可笑”。黑斯廷斯当时还在一份声明中说,和解已经达成后,他才得知此事。

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帕克告诉美国有线电视新闻网,自从站出来发声后,她的生活受到严重影响,此后一直无法找到工作或职业机会。她还表示,扣税后,她实际拿到的和解金额远低于220000美元。

帕克对美国有线电视新闻网说:“人们不会谈论你提出申诉之后会发生什么。我一直都找不到工作。”美国有线电视新闻网已尝试联系黑斯廷斯的家属,请其置评。

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国会工作场所权利办公室处理的并不只是职场不当行为指控,还包括针对议员的多种投诉。美国有线电视新闻网获得的一封致众议院监督委员会主席詹姆斯·科默的信中,该办公室总法律顾问表示,从1996年1月1日至2018年12月12日,该办公室共批准349笔赔偿或和解,用于“解决针对立法部门办公室的投诉”。

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其中80起案件由众议院或参议院办公室出面和解,原因各不相同。在这80起案件中,有7起涉及为应对不当行为指控而支付款项。信中提到,这些付款使用的是财政部一个账户中的纳税人资金,而这一选项如今已不再向议员开放。

根据该办公室的档案保存政策,属于国会工作场所权利办公室管辖范围内的23份和解案件卷宗已被销毁。总法律顾问约翰写道:“这项‘国会工作场所权利办公室档案保存政策’于2013年实施,目的是让国会工作场所权利办公室与政府通行的档案保存做法保持一致。”

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美国有线电视新闻网查阅的和解合同通用措辞并未显示被指控的办公室承认存在任何不当行为。相反,合同写明,办公室同意和解是为了“避免旷日持久诉讼带来的不便,以及此类诉讼给当事双方和纳税人造成的费用”,其中一份和解协议就是如此表述的。和解协议还规定,若有人询问申诉人离职的条款或条件,办公室应如何回应。

2018年在“我也是”运动之后,美国进行了政策调整。此后,议员已不能再依赖纳税人资金支付和解金。

众议院道德委员会近日在一份声明中表示,自新法律生效以来,“委员会尚未收到任何与议员不当行为指控有关的赔偿或和解通知”。