苹果最便宜的iPad，349美元起售，本该是入门平板的首选。但如果你正打算下单，先停手——现在可能是入手这款设备最糟糕的时机。

2025年3月发布的这一代iPad已经上市超过一年。按常规节奏，新品本该在路上。但今年等待的理由比以往更充分：你买的不是"旧款"，而是一台注定快速过时的设备。

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核心问题在芯片。现款iPad搭载A16处理器，明确不支持Apple Intelligence。这意味着Writing Tools、Image Playground、Clean Up、Live Translation、通知摘要、Smart Reply、邮件优先消息、Visual Intelligence——整套苹果力推的AI功能，这台机器统统用不了。

眼下这些功能或许还显得新鲜，不算刚需。但苹果的投入方向很明确：AI能力将成为系统体验的核心。iOS 27的传闻已经勾勒出轮廓——Siri将升级为完整聊天机器人，相机应用集成Visual Intelligence，照片应用加入AI编辑工具，Shortcuts自动化程度提升，还有更多未曝光的功能正在路上。A16 iPad在未来一到两年内，功能落差只会越来越大。

下一代iPad几乎可以确定搭载A18芯片。A18支持Apple Intelligence，带来更快的性能、更大的内存，以及最关键的——对未来功能的兼容能力。

坏消息是等待时间不确定。原本预期与iPhone 17e同步更新并未发生，上半年已无望。彭博社记者Mark Gurman今年3月透露，新款入门iPad"已经准备好""今年仍会发布"。最可能的窗口是9月或10月。

几个月的等待换来的是AI时代的入场券。在苹果全力押注智能功能的当下，买一台被排除在生态之外的设备，这笔账不难算。