斯里兰卡历来有热带旅游天堂的美誉。然而，该国多年来一直有一场残酷的内战，这在军事上有许多有趣的地方。
这场战争是由泰米尔人（印度教徒）少数民族与岛上大多数僧伽罗人（佛教徒）进行的。泰米尔人约占斯里兰卡人口的 20%，居住在斯里兰卡北部。然而，他们在经济中所占的比重远远高于他们在人口中所占的比例。另一方面，占多数的僧伽罗人积极将泰米尔人挤出国家政治体系。因此，泰米尔人开始要求先建立联邦，然后完全分离，并与印度南部以泰米尔人为主的泰米尔纳德邦建立单一国家。
20 世纪 70 年代初，出现了由Vellupilai Prabhakaran维卢皮莱-普拉巴卡兰领导的泰米尔伊拉姆猛虎解放组织（猛虎组织）。它发起了反对斯里兰卡政府和警察的武装斗争。作为回应，首都科伦坡爆发了泰米尔大屠杀，造成大量人员伤亡和难民。20 世纪 80 年代中期，岛上爆发了全面战争。猛虎组织非常积极地使用恐怖战术，包括自杀式恐怖--使用实弹绝不是穆斯林的专利。相反，印度泰米尔人为他们树立了榜样。
Vellupilai Prabhakaran
1987年6月，斯里兰卡军队离击败猛虎组织仅一步之遥，成功占领了几乎整个贾夫纳半岛（斯里兰卡东北部的泰米尔游击队据点）。然而，站在泰米尔人的立场上，印度通过向斯里兰卡宣战介入了这场冲突。双方的军事能力完全不同，所以科伦坡被迫让步。印度军队抵达该岛，泰米尔人获得了相当大的权利。僧伽罗人对所发生的事情极为不满，对政府发起了一场恐怖战争。另一方面，印度人很快就与他们的泰米尔被告争吵起来，并与他们展开了战争。1990年，印度教徒逃离了该岛，损失了超过1.1万士兵。1991年5月，一名泰米尔自杀式炸弹袭击者暗杀了印度总理拉吉夫-甘地。
击败印度教徒后，泰米尔人彻底清除了该岛北部的僧伽罗人，同时也清除了穆斯林。猛虎组织的兵力达到 10 000 人，他们装备精良，身经百战。1990 年夏天，他们与斯里兰卡军队的战争再次爆发。猛虎组织在贾夫纳半岛站稳了脚跟。直到 1995 年底，政府军才通过海军登陆作战占领了半岛的大部分地区。政府军又花了将近一年的时间才占领了分离主义分子的另一个据点- Kilinochchi基里诺奇镇。
然而，政府军并没有取得最后的胜利，而是陷入了激烈的阵地战，伤亡惨重。在此期间，猛虎组织设法组建了自己的小型快艇舰队。游击队中出现海军是极为罕见的，几乎是绝无仅有的。人们只能回忆起荷兰从西班牙争取独立时的海上戈斯。在海上，泰米尔人采用了与陆地上相同的战术--（乘船）对斯里兰卡海军的船只进行自杀式袭击。此外，还需要舰队从本土（即印度和缅甸）走私各种货物（自然主要是武器）。为此，猛虎组织获得了几艘小型货船。
猛虎组织舰队于1991年5月首次成功攻击，其爆炸的炮艇击沉了斯里兰卡海军的一艘武装辅助船。1993 年 8 月，一艘以色列制造的 Dwora 型巡逻艇被击沉，1994 年 9 月，一艘斯里兰卡海军最大的两艘巡逻舰之一被击沉。稍后，泰米尔战斗游泳手炸毁了两艘中国制造的上海型斯里兰卡巡逻艇。1995 年至 1998 年间，猛虎组织又击沉了六艘德瓦拉型、一艘上海型、一艘登陆艇和几艘辅助船和商船。
此外，他们自己的舰队的存在为猛虎组织提供了自己部队登陆的能力。2000年春天，他们得以占领贾夫纳半岛的地峡，并包围了位于那里的斯里兰卡军队集团。在这次行动中，猛虎组织又击沉了2艘Двора级巡逻艇，其中1艘是被岸上T-55坦克火力击沉的。然而，仅仅几个月后，封锁就被打破了。然而，分离主义分子成功地收复了1995-1996年失去的几乎所有领土。
2001年7月，泰米尔人对斯里兰卡卡塔奈克空军基地的袭击变得非常有名。一个破坏小组潜入基地，摧毁了两架以色列制造的幼师战斗机，一架米格-27前线轰炸机（从乌克兰接收），两架俄罗斯制造的米-17多用途直升机和三架中国制造的K-8训练飞机。由于卡塔奈克基地与科伦坡国际机场形成一个综合体，破坏者还烧毁了斯里兰卡-阿联酋合资的斯里兰卡航空公司的4架客机（2架A-330、1架A-320和1架A-340）。
到 2002 年初，双方兵力耗尽，同意停火。然而，无论是在战斗期间还是在停战期间，双方都在积极增强军事实力，在任何可能的地方合法或非法地购买武器。科伦坡的主要武器供应国是以色列和乌克兰。然而，乌克兰同时也在武装猛虎组织。结果，控制了斯里兰卡北部和东北部的泰米尔分离主义分子建立了一支拥有舰队、装甲车和防空武器的完整武装部队（其中一些装备是从斯里兰卡军队缴获的，另一些则是在国外购买的），唯独缺少航空武器。斯里兰卡武装部队在战争爆发前纯粹是象征性的，现在也得到了数倍的加强。
停火只是被双方用来为重新开战做准备。偶尔的冲突和恐怖袭击不断发生，在2006年夏天爆发了第二次全面战争。在休战期间，猛虎组织出现了内部政治分裂，被政府军所利用。他们迅速占领了岛屿的东北部，并开始粉碎北部的敌人。猛虎组织在这里根深蒂固，因为他们已经控制该地区多年。这严重阻碍了政府军的攻势，但无法完全打乱它。
2009年初，斯里兰卡军队第二次也是最后一次占领Kilinochchi基里诺奇。猛虎组织最后的Chalai查莱海军基地随后被夺取。此后，分离主义分子失去了完全依赖的海军，而他们的补给则完全依赖于海军。2009年5月中旬，一切都结束了，政府军夺取了所有泰米尔猛虎组织控制的领土，消灭了他们的领导人，包括活着的传奇人物韦卢皮莱-普拉巴卡兰（Velupillai Prabhakaran，1954.11.26-2009.5.18）。
双方之间的战争持续了数十年，共造成11万余人死亡-2.35万名军警人员、2.7万猛虎组织成员和6万名平民。
在战争年代，斯里兰卡空军因各种原因（被分裂分子击落或摧毁，在战斗地区的灾难中丧生）3架米格-27轰炸机，5架战斗机（4架以色列Kfira幼狮，1架中国歼-7)、7 架轻型攻击机（2架阿根廷IA-58、5架意大利SF-260）、4架中国K-8教练机、10架运输机（3架安-24/26/32、2架英国HS748、3架中国运-12和2架运-8）、9架米-24战斗直升机（和米格-27一样在乌克兰购买）、15架运输和多用途直升机（5架米-17、10架贝尔-212）。如上所述，在这个数字中，有6架飞机和2架直升机在猛虎组织袭击Katanaike基地时被摧毁。其余的至少1架IA-58、1架SF-260、2架HS748、1架运-8、1架安-24、1架安-26、3架米-24和1架米-17被泰米尔人击落（大多数是Стрела-2便携式防空系统）
由于猛虎组织的行动以及风暴和海啸，斯里兰卡海军损失了 2 艘巡逻舰、16 艘巡逻艇（13 艘Двора型、3 艘上海型）、3 艘登陆艇以及许多辅助和运输船只。
很难确定地面部队的损失，特别是因为斯里兰卡军队本身的损失和使用缴获的装备作战的猛虎组织的损失是混合的（但是，他们的损失也变成了军队的损失）。大约可以估计为 20 辆坦克（主要是T-55），至少10辆БМП‑1步兵战车和БТР装甲车，至少10门火炮（中国59-1式130毫米加农炮和66式152毫米加榴炮，仿制苏联的М‑46和Д‑20)。与此同时，猛虎组织在战争结束时的部分装备被“改装”回来。
猛虎组织失败的主要原因是一个根本性错误，著名的游击战理论家和实践家切-格瓦拉早在 20世纪60年代就对此提出过警告。他教导说，游击队试图开始像正规军一样行动，拥有严格的结构和重型装备，这是非常危险的。这会立即给政府军带来巨大优势，因为政府军比游击队准备得更充分。分离主义分子的另一个错误是他们的极端残暴，这甚至疏远了很大一部分泰米尔平民（更不用说僧伽罗人了），并导致了内部分裂，而政府军正是利用了这一点。因此，到战争结束时，猛虎组织得到的支持几乎全部来自国外，而不是自己的民众。
斯里兰卡的战争证实了这样一个事实：与人们的误解相反，游击战很少能取得胜利。即使是非常平庸的军队（斯里兰卡、秘鲁、安哥拉）也最终打败了游击队。唯一需要的是政府的政治意愿。西式军队输给了游击队--因为西方国家的士兵、当局和民众在心理上的弱点。
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