我们的呼吸能够有序进行，全靠肺的全面张罗，如果肺脏出现了故障，呼吸就会受到影响，生命健康也会倍感压力。中医自古以来就提出“肺为娇脏、不耐寒热”的说法，所以，对肺的保养显得尤为重要。那么，提到养肺，究竟有没有一味颇具代表性的中药呢？
要说到养肺的中药，可能在现代人的心目中，百合这味中药是已经深入人心的。因为百合归心、肺经，不仅能够养阴润肺，还能化痰止咳。在现代临床中，含有百合的中成药，也有百合固金片、川贝雪梨膏、蛤蚧定喘丸等，可以养阴润肺、止咳平喘。
但要说到百合与肺的关系，实际上是个曲折的过程，早在《神农本草经》中，对百合的作用，反而是“主邪气”，治“心痛”，以及“补中益气”，与肺似乎没啥关系。在《名医别录》里，将百合的作用其实重点在除“痞满”，调“寒热”，止“疼痛”，与肺似乎没有多大关联。
即便在医圣张仲景的选方用药时，也没把百合与肺关联起来。张仲景在使用百合时，专门针对的是百合病（一种心神不安、神志恍惚的疾病），从这个角度来说，张仲景用百合，主要是取其“安心神、清虚热”的作用，而这一用法，倒是与《神农本草经》和《名医别录》遥相呼应。
但要说百合用于养肺，其实最早还是要追溯到《名医别录》，其中对百合的作用，提到了“止涕泪”这么一句。这一句看似无关痛痒，殊不知，这一句恰好是“伏脉千里”，因为中医五液与五脏的关系中，涕与肺有关，而泪与肝有关。正是从这个微不足道的蛛丝马迹中，用福尔摩斯的精神，才探查出了其中隐藏千年的真相。
而在隋唐时期的《药性论》中，就明确指出了百合可以用来治“咳逆”，也正是这个振聋发聩的呼喊，百合这味中药在治疗肺系疾病方面，就开始崭露头角了。后来，金元名医张元素也坚持百合“温肺止嗽”。再后来，明代医学家周慎斋更是在《慎斋遗书》中收录了百合固金汤。从此之后，百合在养肺方面的地位，基本上是坐稳了。
其实对于百合止咳的方子，可能最早见于宋代的《太平圣惠方》，其中记载了一个治疗“肺脏壅热，烦闷咳嗽”的方子，虽然没有方剂名称，但记录了药物剂量和用法，其中提到，可以使用“新百合四两”，具体用法是用蜂蜜与百合混合之后，用甑子蒸软，每次服用的时候，取百合一片含在口中，“吞津”。
对于百合润肺止咳，如果与一些同类中药联合使用，往往能够发挥出更为强大的实力，比如与川贝母配伍，可以增强“清热润肺、化痰止咳”的作用；如果是与款冬花配伍，可以增强“润肺滋阴、止咳化痰”的作用；如果与麦冬配伍，可以增强“润肺养阴、清热止咳”的作用；如果与紫菀配伍，可以通治咳嗽，无论寒热。
当然，百合其实不仅仅只是用来养阴润肺的，它还有更多的用途，一直被人们忽略了。医圣张仲景用百合来治疗百合病，这一点在《滇南本草》有了新认知，其中明确指出百合能够“安神、宁心、定志”。不仅如此，《本草蒙筌》还记载了百合可用于治疗“外科痈疽”。
百合这味中药，对于它的用量，常规的是二至四钱，也就是现代的6~12g，但也可根据个体差异和病症差异进行调整剂量。百合不仅是一味中药，更是一味食材，蒸熟、炒熟、煮熟后，均可食用，是一味食药同源的好物。不过需要注意的是，过敏体质、湿热体质、脾胃虚寒、肾阳衰退、孕妇等人群，不宜使用。
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