国旗可以出现，只要它们传递的是轻松愉快的气氛。竞争也可以存在，只要它伴随着编排好的舞台表演。歌曲本身固然重要，但这项赛事更重要的承诺在于：娱乐可以创造一个空间，让昔日的敌人也能并肩而立。
如今，这一承诺正承受压力。
今年在维也纳举行的欧洲歌唱大赛清楚表明，这项赛事已经变成另一个审视以色列合法性的场域。围绕以色列是否应当参赛的问题，已不再只是它的歌曲是否出色、舞台呈现是否有效、歌手是否有感染力，而是以色列是否应被允许进入这个空间。
在以色列半决赛表演期间，参赛者诺姆·贝坦刚开始演唱《米歇尔》时，听到了抗议者的嘘声和呼喊。场馆内相当一部分观众则以支持作出回应。
没有其他民主国家会让本国艺人带着遭遇这种政治性围攻的预期去参加一场歌唱比赛。对以色列来说，这种情形却已变得熟悉。但熟悉，并不意味着正常。
尽管如此，欧洲歌唱大赛仍试图保留某种天真。它希望各国首先通过表演、幽默、语言、旋律和舞台表演相遇。这种天真正在消失。
如今，仅仅容纳分歧已经不够。人们期待这些机构去执行某种共识。这种氛围并非欧洲歌唱大赛制造出来的，但它把这种氛围暴露了出来。
以色列正处在这一矛盾的中心。批评者认为，俄罗斯在入侵乌克兰后被逐出赛事，而在加沙的以色列——哈马斯战争期间，以色列却仍留在比赛中。
支持以色列的人则回应说，这种比较反映出一场把这个犹太国家置于一种特殊“非法性”类别中的运动。这种做法力度异常，对背景脉络几乎没有耐心，其中包括10月7日的严重袭击事件以及被扣押在加沙的人质。在程序性争论之下，隐藏着欧洲更深层的裂痕：欧洲歌唱大赛暴露出，欧洲已不再就以色列究竟代表什么达成一致。
对欧洲的一部分人来说，以色列已经成为民族主义、边界、军事力量、宗教身份和强制力的象征。对另一部分人来说，以色列仍是民主西方中一个熟悉的成员，它在与那些试图摧毁它的敌人作战，同时又要接受民主标准的审视。这两种看法如今正在公共空间中正面碰撞。
在外界对宣传拉票活动产生担忧后，欧洲广播联盟修改了投票规则。以色列公共广播机构以色列公共广播公司因发布呼吁支持贝坦的视频而受到警告。还有一些广播机构因以色列仍然参与其中，拒绝参赛或拒绝播出这项赛事。
对以色列人来说，这种悲哀尤为尖锐。如今，连一场音乐比赛都伴随着排斥、抵制和合法性审判的话语。就连“代表”本身，也开始变得可疑。
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