周四，英国首相基尔·斯塔默在党内发起的罢免运动演变成公开叛乱，一名潜在的竞争对手辞去了内阁职务，另有两人则为未来挑战首相领导权做好了准备。
卫生大臣韦斯·斯特里廷周四成为首位辞职的高级部长，此举被视为挑战斯塔默领导地位的前兆。他表示已对斯塔默失去信心，认为斯塔默不应完成剩余任期。
“你在国际舞台上展现了勇气和政治家风范——尤其是在让英国置身伊朗战争之外方面，”斯特里廷在一封措辞严厉的辞职信中写道。“但在我们需要远见的地方，我们却一片真空。在我们需要方向的地方，我们却迷失了方向。”
但斯特里廷并没有明确表示自己是领导该党参加2029年下次选举的最佳人选，而是暗示斯塔默应该让位，让“更广泛的”候选人来讨论该党的未来。
上周工党在地方和区域选举中惨败，斯塔默面临着越来越大的辞职压力。这场选举的惨败加剧了许多党员对斯塔默的判断力、远见和领导能力的质疑——这对这位曾带领工党在2024年7月结束14年在野状态、重返执政地位的领导人来说，无疑是一次沉重的打击。
斯塔默在给斯特里廷的一封措辞慷慨的信中回应说，他对斯特里廷离开政府“深感遗憾”，并赞扬了他对国家运营的国民医疗服务体系的管理。
斯塔默没有提及斯特里廷的批评，而是表达了他希望两人“能够携手合作，表明工党执政能够解决对手利用的问题，能够在他们想要制造绝望的地方带来希望，能够在他们想要分裂的地方团结人民”。
斯塔默迅速采取行动，撤换了斯特里廷，任命前财政部部长詹姆斯·默里担任卫生部长。
如果斯塔默不辞职，任何挑战者都需要获得五分之一的工党议员（即 81 人）的支持才能触发领导权争夺。
几天来，人们一直预期斯特里廷会在周四发起竞选，但他的声明措辞引发了人们的猜测，认为他还没有获得足够的票数，或者他是在给斯塔默一个机会，让他按照自己的意愿宣布辞职。
另一位可能的挑战者，前副首相安吉拉·雷纳周四表示，她已与当局达成协议，澄清有关她税务问题的疑问。这些问题迫使她去年9月离开内阁。雷纳告诉《卫报》，斯塔默应该“反思”自己的立场，并补充说，如果斯特里廷引发竞争，她已准备好在任何领导人选举中“贡献自己的力量”。
第三位竞争对手，大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆，由于没有议会席位，因此不具备竞选党魁的资格。但周四下午，一位工党议员表示，他将退出竞选，为伯纳姆腾出位置。伯纳姆也表示，他将向党内申请参加特别选举。如果当选，他就可以发起党魁挑战。
“我在这片地区长大，已经在这里生活了25年，”伯纳姆在X频道上说。“我深爱着这里和这里的人民。我知道他们被国家政治辜负了。”
自上周工党在地方和区域选举中遭遇惨败以来，要求斯塔默下台的压力日益加剧，这凸显了选民对政府未能兑现促进经济增长和改善劳动人民生活水平的承诺的失望情绪。
经济停滞不前，通货膨胀居高不下，这使得斯塔默政府难以兑现不到两年前赢得压倒性选举胜利时所作出的承诺。
斯塔默誓言继续留任，并警告议员们，任何领导权之争都会破坏政府的稳定，而政府应该专注于生活成本危机和中东战争等问题。
领导层内部的权力斗争掩盖了政府的一些利好消息。
官方数据显示，英国经济今年前三个月增长0.6%，高于预期，也高于上一季度，尽管受到伊朗战争的负面影响。经济增长意味着更多的税收收入，可用于支持工党的优先事项，并有可能降低借贷规模。
财政大臣雷切尔·里夫斯表示，这些数据表明她的政策正在奏效，该党不应该“在世界冲突不断之际，让国家陷入混乱，从而危及来之不易的经济稳定”。
斯特里廷本人对数据显示英国国民医疗服务体系 (NHS) 预约等待时间连续第五个月下降（这是他重点关注的领域之一）表示赞赏，如果他竞选领导人，很可能会以此为政绩。
斯特里廷来自工党内一个左倾派系，该派系自视为现代化阵营，斯塔默也持相同观点。雷纳深受那些认为工党已经偏离其工人阶级根基过远，以及希望工党在提高最低工资和增加富人税收方面采取更多措施的党员的喜爱。
与保守党不同，工党从未在中期选举中罢免过首相。
利物浦大学政治学教授乔纳森·汤格说：“他们不会对自己的领导人毫不留情。他们通常不会罢免自己的领导人。但保守党人却会毫不留情地采取行动。”
他补充说，即使斯塔默能够挺过目前的这段动荡时期，鉴于英国政坛的分裂程度，几个月后他很可能还会面临另一项挑战。
“他拥有议会绝对多数席位，拥有超过 400 名议员，然而他的首相职位可能正处于崩溃的边缘，”汤格说。
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