全球性地理探险活动及地理发现
1.美洲的探险活动及地理发现
19世纪由于资本主义经济和贸易不断发展的需要，推动了欧洲各国全球性的地理探险活动，它给欧洲各国带来了巨大的财富，对近代地理学、地质学、气象学的发展具有重大意义。
19世纪初，北美洲的落基山脉以外，以及哥伦比亚河与科罗拉多河之间的广大地区在地理学上仍然是一片空白。20年代，采购毛皮的商人曾穿越美国西部地区，他们从南面考察内华达山脉和海岸山脉，在北面对喀斯喀特山脉考察。1832-1836年，波.彭维尔和德.威尔克尔率领探险队弄清了美国大西部地区地形的基本特征，还考察了奥格登河和塞维尔河流域。1842年，乔治.卡尔斯等人在密西西比河与喀基山之间的整个地区进行调查。次年，他们又从不同方向穿越了美国大西部地区，他们考察了该地区的河网及山脉，划定了死湖地区的边界以及一些高大山脉的走向，后来他们把这一地区叫大盆地。
1843年，拉凯姆普贝尔在加拿大西北北纬62°附近发现佩利河，该河流向朝西。他沿河而下，在佩利河与刘易斯河交汇处建造了一座要塞。在19世纪，人们查清了阿拉斯加地区的一条主要河流和它的支流。
1826年，德国地理学家爱德华.别彼格来到智利，次年他在智利中部安第斯山开展考察。1829年，他从秘鲁的普亚俄港出发到达亚马孙河的上游地区，沿途考察了瓦亚河、马拉尼翁河和亚马逊河。
1843年，法国考察队在南美地区巴西海岸登陆，在法兰苏阿.兰斯捷尔的率领下考察队深入到马托格罗索地区。他们在南纬15°沿阿瓜拉亚河顺流而下，航行到位于南纬5°的河口处，后来又沿坎廷斯河而上，到达其上游地区，完成了对该河流域的考察。登岸后他们继续西进，深入到大陆腹地，准确查明了巴拉圭河源头位于南纬14°。接着向西穿过大查科草原，越过了沼泽地和广阔的平原，走出了热带丛林，登上玻利维亚高原，由此折向西北，翻过高原，来到利马附近的太平洋海岸。此次考察首次完成了横穿南美大陆的壮举。
2.非洲的探险与地理发现
19世纪初，欧洲地理学家对非洲腹地仍缺乏了解，特别是对非洲四大河流：尼罗河、尼日尔河、刚果河、赞比亚河的源头、流向及支流知之甚少。
非洲东部地区的湖泊、大陆腹地的地形特征等还是地理上的空白。
1822年，英国军官亚历山大.哥尔顿、林格沿尼日尔河航行，他确定该河发源于塞古城东南约1000公里以外。同年，三个美国人穿过撒哈拉沙漠的中心，于1823年发现了乍得湖。三人中的阿乌特尼途中病逝，另一位克拉彼尔顿未能找到河口，但他正确地指出尼日尔河在它的中游地段与乍得湖无关，三人中的金海姆考察了南部湖岸，发现沙里河注入乍得湖。他与克拉彼尔顿会合，再次穿越撒哈拉沙漠，于1825年回国。
1830年，林捷尔兄弟考察尼日尔河，他们发现自北纬80°起尼日尔河变成一条水深流急的大河，另一条大河名叫阿贝努埃(全长1400公里）在此处与尼日尔河汇合。林捷尔兄弟于是决定考察该河，结果认为该河与尼罗河无关。尼日尔河的下游分成许多支流，冲击成辽阔的尼日尔平原三角洲。最后，林捷尔兄弟在尼日尔河口处结束了考察。
1857年，英国人理查德.波东和约翰.斯比克从非洲的印度洋海岸登陆寻找白尼罗河源头，途中波东病倒，斯比克孤身向北一直前进到维多利亚湖的南岸，他认为这就是白尼罗河的源头。1860年，斯比克和格兰特一起环维多利亚湖自南岸向东岸考察，在北岸他们发现一条向北流的河发源于该湖，他们为这条河定名为萨默塞特一尼罗河，但后来人们改称为维多利亚尼罗河。
1864年，贝依盖尔决定沿维多利亚尼罗河而下继续考察。他发现了尼罗河的第二个源头，艾伯特-尼亚萨湖，还发现了尼罗河上最大的瀑布。后来高利.斯坦利找到了维多利亚河的重要支流，即卡盖拉河，沿北河最终找到了尼罗河的源头。
1849年，德国哲学家亨利.巴特随一支英国探险队在苏丹考察，以期发现撒哈拉沙漠以南的草原和平原，以便探索一条从地中海到苏丹的商业通道。他们自黎波里启程，先穿过沙漠北部，再折向西，尔后又向南，一直来到尼日尔河的一条支流索科托河畔。接着考察了乍得湖以北、以东和东南地区。1852年，巴特任探险队长，考察了乍得湖以西至尼日尔河之间的地区，于1855年回到黎波里。在历时6年里，行程2万公里，沿途广泛收集了当地历史、地理、人种、语言等资料，还绘制了一系列该地区的地图。
1853年，传教士李文斯敦率探险队沿赞比亚河向上游进发，他们穿过非洲大平原来到南纬11°附近，结果发现刚果河水系。1855年，他从赞比亚河上游出发，沿河顺流而下，发现了世界上最大的维多利亚瀑布。赞比亚河在这里自120米处直泻而下，形成了宽1800米的大瀑布，然后流入深深的峡谷之中。
1856年，李文斯敦在赞比亚河口以北处驶入印度洋，成为第一个横穿南半球非洲大陆第一个欧洲人。他对热带中非洲的地理特征这样描述，"南纬8°线以南的中非是一个高原地带，高原的中部稍低，周围峡谷纵横，河流沿峡谷向海洋奔泻……。这个地区使人们联想到以淡水湖著称的北美地区。它也能与具有湿热的谷地，茂密的森林与高原而闻名的印度相媲美。"
3.澳大利亚的探险与地理发现
澳大利亚的海岸线在18世纪末已大致勘察清楚。19世纪初，英国海军军官梅秋.弗林德斯和法国海军军官尼古拉.包登完成了南部海岸线的考察，他们发现大澳大利亚湾和斯潘塞湾与卡奔塔利之间隔着广阔的地带，所谓的新荷兰(即澳大利亚洲）是一个完整的大陆。1802至1805年，弗林德斯完成了环新荷兰的航行，他在1814年，出版了《前往澳大利亚之地旅行》，在这本书中他首先建议把新荷兰大陆易名叫澳大利亚。
1813年，人们在悉尼以西的广大地区发现了广阔的草原。从兰山山脉发源的两条河流流经草原，又消失在沼泽地带，其中靠南的一条叶拉赫兰河，北边的叫库奥里河。1817年，地形测量家奥斯克里和埃万斯自悉尼向东进发，他们登上了与利物浦岭相连的丘陵地带。6年后，阿林.坎尼根姆朝利物浦岭进发，发现了又一条流入沼泽地的河，定名巴隆河。同一时期米尔顿.尤姆等也发现了马兰比季河和尤姆河(即墨累河）。至此流向朝西的几条河流均被发现。又隔5年，斯捷尔特受殖民政府派遣去考察上述河流，他见到这些河流都干涸了，连沼泽地也不复存在。但他却发现一条流量很大的咸水河，取名叫达今河。次年，斯捷尔特乘舟沿墨累河而下，发现河水最后注入一个广阔的三角河湾(现称亚历山大湖），河湾以外是卡温捷尔海湾。这样，斯捷尔特大体查明了澳洲东南地区的水系。
1836年，地形测量家托玛斯.米特切尔环绕澳大利亚东南海岸航行，然后沿格莱内河向内陆航行直至它的源头，又弃舟向东翻越了澳大利亚山脉。这一带的地形河网交错，长满了美丽的澳大利亚桉树，米特切尔称赞这里是"幸福的澳大利亚之地"。10年后，他大体完成了墨累河-达令河水系的勘察，他还发现注入太平洋的纳戈阿河。
南澳大利亚的地理发现归功于牧羊人爱德华.埃尔。1839年，他在考察斯潘塞湾沿岸地区时，发现了弗林德斯山脉，在山脉西侧又发现托仑斯湖。次年，他向斯潘塞湾的北部进发，意外地发现托仑斯湖已变成一片盐碱地，向北又见到一个巨大的咸水湖，后来定名埃尔湖。继续沿海岸西进并来到沙漠地带。此次行程共2000公里，沿途既缺水也少见树木，他把这一地区取名"纳拉伯"，意为一颗树也没有。
1829年，澳大利亚西南建起了两座城，佩恩城和奥尔巴尼城。以这两座城为基地，人们对澳大利亚腹地多次远征，结果发现了达令山脉和斯特林山脉。1848年，斯捷潘.格里果里由佩斯城出发向北行进，在达沙克湾为沙漠所阻。此行发现了默奇森河。至此人们对中澳大利亚知之甚少，多视为畏途。英国人查尔斯.斯捷尔特却从研究候鸟的飞行方向入手，他认为在干旱的年月，侯鸟多飞往大陆中部，这说明那里水草丰盛。1844年，他组织了探险队从阿德莱城出发去寻找新的牧场。他向北越过巴里尔山，深入到"广宽的砂石荒原"，结果只看到一些干枯无水的河床，最终在辛普森沙漠的边缘终止了探险活动。
1860年，维多利亚殖民地原总监督罗.奥.彼尔克辛组织探险队，自墨尔本向澳大利亚中部前进，以期找到一条从维多利亚殖民地通往大陆北部的陆路，以及找到一条横贯澳大利亚的有线电报线路。彼尔克辛考虑到路途艰险决定沿途设立两个粮食供应站，这样于1861年顺利到达卡奔塔利湾，完成了沿子午线横穿澳大利亚之行。但他在返回的途中却因粮绝不幸饿死。
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