很多喜欢钻研近现代史的朋友，都对这个问题纳闷很久。抗战全面爆发后国共二次合作，陕北红军改编成三个主力师，红四方面军改编的129师，一把手却不是原四方面军总指挥徐向前，变成了刘伯承。
徐向前不管是资历、威望还是战功，放在当时都是第一梯队的水平。红军时期他就领着十几万部队南征北战，完全有能力挑得起主力师长的担子。这事说起来确实挺让人意外，背后其实是好几件事凑到了一块。
当年红一四方面军在四川懋功会师，张国焘摸清中央红军只剩万余人的底细后，就动了夺权的心思，死活不肯执行中央北上的命令，坚持要南下四川。
中革军委把两支红军混编成左右两路，中央跟着右路军的一三军团先北上，张国焘裹挟左路军坚持南下，还拉走了右路军中的四方面军余部。徐向前当时是右路军总指挥，为了避免红军内部打起来，只能带着部队跟着南下。
南下之后张国焘喊出打到成都吃大米的口号，蒋介石调了川军主力在百丈关堵着四方面军。打了七天七夜，虽然歼敌一万五千多人，四方面军也从八万多人锐减到四万，南下路线彻底破产。
徐向前晚年自己也回忆，当时没有从全局看清北上南下的根本区别，没有坚定站在中央这边，确实犯了错。这件事之后，徐向前也受到了一些批评，自然会影响后来的任职。
四方面军到陕北之后，1936年10月两万多主力奉中央命令西渡黄河，想要占领宁夏甘肃西部，打通和苏联的交通线。徐向前就是这次行动的总指挥，政委是陈昌浩。
当时中央的指令不够明确，陈昌浩在张国焘事件之后对中央命令一味绝对服从，逼着部队在永昌凉州一带建根据地。没有援兵没有补给，打了几个月，七千多将士牺牲，剩下的大多被俘，整个西路军近乎全军覆没。
不管有多少客观因素，徐向前作为总指挥，打了败仗是绕不开的事实。红军改编的时候离西路军失利才过去一年，党内确实有不少人对他有看法，要是直接让他当师长，难免会有人不服。
最开始和国民党谈改编的时候，中央本来争取到四个师五万人的编制，报给国民党的四个师长人选就是林彪、贺龙、刘伯承、徐向前。要是谈成了，徐向前本来就能独自带一支队伍。
哪能想到国民党咬死了只给三个师的编制，只能从四个候选人里选三个，徐向前就这么被排到了师长之外，当副师长其实也算是合理安排。
很多网上说的什么刻意打压之类的说法，都是没有根据的瞎猜。
话说回来，中央选刘伯承当129师师长，真的是慧眼识才，刘伯承本身也确实配得上这个位置。刘伯承早年间就接受过完整的军事教育，后来还去苏联伏龙芝军事学院系统学习过现代军事。
他是我军少有的，既懂中国古代兵法，又精通热兵器时代现代战争的将领，算是真正的博古通今。红军时期他就翻译了大量苏军的军事理论资料，帮着提升了不少红军指挥员的理论水平。
第五次反围剿到湘江战役之后，刘伯承对毛主席的游击战思想有了非常深刻的理解，还总结经验写了好几篇指导敌后游击战的文章，对后来开赴抗日前线作战帮助很大。
其实说白了，这事也不是徐向前能力不行，就是当时各种历史条件凑到一块的结果。徐向前后来也为中国革命做出了巨大贡献，成为我们公认的开国十大元帅之一，能力早就得到了所有人的认可。
参考资料：解放军报 八路军第129师改编始末
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