很多人都会纳闷一件事。现在的俄罗斯地盘那么大，横跨欧亚两大洲，可人口就只有1.4亿，还一年比一年少。反观一百多年前的沙俄，人口居然有1.8亿，想想都让人奇怪。
不少学者都推算过，要是沙俄当年安安稳稳发展，人口没被打断节奏，斯拉夫族群早就涨到5亿往上了。
真要是那样，欧洲各国天天都得心里发慌，美国在海外的动作，也得收敛不少。
真正拖住俄国人口增长、改写它上百年命运走向的，就是两次世界大战里，德国一次次带来的巨大消耗。
大多数人看历史，只盯着谁的科技更先进，其实人口，才是一个民族的底气。近代沙俄能慢慢崛起，就是人口涨得比欧洲谁都快，而这份优势，完全是当时的社会环境给撑起来的。
19世纪中后期，沙俄废除农奴制度后，生孩子的意愿直接一路走高。以前农奴完全被贵族绑在土地上，不能随便离开，日子过得颠沛流离，根本不敢多养孩子。
制度一改，普通人有了自由，能自己选地方安家过日子，生活踏实了，自然愿意成家生娃，。
而且那段时间，俄国普通老百姓的生活、看病条件也在一点点变好。国内开始推广简单的防疫办法，专门对付天花这种一染上就容易死人的病，小孩子夭折的情况一年比一年少。
城市里喝水环境也改善了，生病传染的概率低了很多。
就是这些不起眼的小事，让国内死亡人数慢慢下降，普通人活得更久，日积月累，沙俄就攒下了人口持续上涨的底子。
同一时期欧洲其他国家，情况完全反过来了。英法德早早搞起工业化，大批农民往城里跑。城市里生活开销大、节奏又快，养孩子费时间还费钱。久而久之大家想法变了，不愿意多生，人口增长慢慢慢下来，基本停滞不前。
沙俄不一样，大部分人都待在农村。农村日子简单，花销小，养孩子没那么大压力，家家户户孩子都不少，民间生孩子的劲头特别足。
而且沙俄一直鼓励老百姓去边疆开荒种地，大片荒地、冻土慢慢被开发出来，大家有更多土地过日子，自然更愿意生孩子。
各种利好凑在一起，沙俄人口涨速，把欧洲一众国家远远甩在身后。
1906年，俄国科学家门捷列夫根据当时的生育情况估算，照这个势头发展，2000年俄国人口能冲到5亿。
其实，沙俄几百年来一直都是一个路子，一边往外拓展地盘，一边老百姓安家繁衍，慢慢积攒人口实力。
哥萨克人跑到偏远寒冷的地方开荒定居，普通百姓守着土地安稳过日子、养儿育女。
靠着一年比一年多的人口，俄国一点点拿到了，更好的土地和出海口。
那时候的俄军，装备、训练在欧洲都排不上前排，可人家不靠精良武器，就靠源源不断的年轻士兵往前顶，西欧各国看在眼里，心里一直悬着。
英法德人口慢慢不涨的时候，沙俄每年都能多出几百万人，发展势头肉眼可见。也正是这种稳步变强的样子，让隔壁的德国越看越焦虑。
一战之前，德国和俄国走的完全是两条路。德国工业底子扎实，技术、制造业在欧洲数一数二，发展质量很高。可短板也特别明显，国土狭小，人口早就涨不动了，后续很难再有大提升。
俄国刚好相反，工业起步晚，但后期进步飞快，经济一年比一年红火。最关键的是人口基数大，每年稳步上涨。人多干活的就多，市场也更大，国力自然越来越强。时间越久，两国之间的实力差距就越明显。
从地理位置和发展空间来看，德国的处境实在憋屈。
西边是英法这些老牌强国，东边是稳步变强的俄国，两头都有压力。西边的格局早就定了，不会有大变动，东边的俄国却一直在往上走。
俄国人口多一些、实力强一些，德国的生存空间就被挤掉一些。
当年德军内部留下的资料里，全是这类担忧。德军参谋总部长期观察俄国发展，得出的看法很一致：按俄国当时的速度，20年左右，体量就能横扫欧洲。
最让德国放不下心的，还有沙俄一直在修建的西伯利亚铁路。很多人只觉得这是运兵、运货的路，其实它的用处远不止这些。
铁路一通，俄国就能把大量人口、物资送到东部边疆，越来越多人去那边定居开荒，盘活大片闲置土地。同时东部的各类资源，顺着铁路运回西部，支撑全国发展。
人口落地、资源盘活，俄国的发展潜力只会越来越大。
事实也确实如此，20世纪初的沙俄，发展势头猛得很。1916年的GDP，是1895年的4倍多，煤炭、钢铁产量大幅上涨，20年年均经济增速超过7%，国库充足，军费一年比一年多。1913年沙俄定下扩军计划，1917年准备新增47万常备士兵。看着邻国一天天变强，德国不想被动等着被挤压，干脆主动挑起战争，提前压制俄国的发展。
一战东线战场上，德奥联军死死跟俄军耗着。
俄国损失的人口，可不只是前线战死的士兵。坦能堡战役、马祖里湖战役，是东线伤亡最惨重的几场仗。就坦能堡一战，俄军被俘12万多人，战死近5万人；
马祖里湖两场打下来，俄国又没了16万年轻士兵。几场仗打完，俄国年轻劳动力、适龄兵员损耗巨大，西北方向的主力部队直接被打垮。
整个一战下来，俄国正规军战死180万人，近500万人受伤。好多受伤士兵落下终身残疾，没法正常成家过日子，更别说生孩子，慢慢形成长期的人口缺口。
战火也不止烧在前线，俄国西部的波罗的海、白俄罗斯、乌克兰这些人口密集的区域，全成了交战地带，普通百姓天天被战火折腾。德军在占领区抢粮食、抓壮丁，种地、生产全停了，再加上交通被封锁，物资运不进去，沙俄内陆大片地方闹起饥荒。
为了削弱对手，鲁登道夫派人护送列宁回国，推动十月革命爆发。沙俄被迫退出一战后，国内又打了好几年内战。
战争、内乱、饥荒叠加在一起，短短十年，就有1500多万俄国人失去生命，其中因为德国军事行动间接带来的人口损耗，接近900万人。这么多年的动荡，直接打断了沙俄攒了上百年的人口增长节奏。
二战的苏德战争，更是狠狠重创了俄国人口，直接改变了斯拉夫族群的人口结构，让原本放缓的人口增长彻底停滞。战争初期的基辅会战，德军大规模围歼苏军，66.5万苏军被俘，20多万人阵亡，牺牲的全是20—35岁的年轻人，正是成家养家、生儿育女的主力军。
之后的斯大林格勒战役打了近7个月，苏军阵亡、失踪人数超47万，城里老百姓被炮火围困，物资断绝，寒冬加饥饿，离世的平民数不胜数。
将近900天的列宁格勒围城战，更是让无数平民受难。德军死死封锁城市，城内缺粮缺物资，150多万平民因为饥饿、严寒、炮火丢掉性命，里面有大量孩童、妇女和年轻人。
德军作战的区域，都是俄国人口最密集、生活最安稳、最适合繁衍的西部核心地带。占领区管控严苛，大批平民被强制干活，生活条件极差，很多人没能熬到战后。
整场苏德战争，苏联遇难军民超3000万，军队阵亡2700万，其中因德军作战、管控、强制劳动离世的军民约2100万人。
18—45岁的青壮年男性，战死1400多万，刚好都是适合生育的年纪。
战后苏联女性比男性多出2000多万，男女比例失衡特别严重。还有几百万平民被抓到德国做苦力，不少人死在异乡，再也没能回来，本土人口永久流失。
除了外部战争带来的损耗，苏联自身的发展模式，也是人口涨不起来的关键。大部分资源都投进工业和国防，农业投入跟不上，粮食产量一直上不去。
1912年沙俄粮食产量8280万吨，1913年达到9200万吨；苏联直到1950年，粮食产量才8520万吨，1952年8970万吨，而且统计数据水分不小。
1913年沙俄人口1.592亿，1954年苏联人口也才1.785亿。三四十年过去，人口几乎没怎么涨，粮食产量也只是勉强追上沙俄时期。
战争留下的人口空缺，再加上常年民生、农业上的短板，慢慢形成固定局面，也就有了现在的现状：如今的俄罗斯，人口反倒比不上一百多年前的沙俄。
一战前的沙俄，人口1.8亿，占当时全球总人口的8%。那时候斯拉夫族群生孩子的劲头很足，顺着自然节奏发展，人口完全能涨到8—10亿。
要是没有德国两次战争的持续消耗，冷战时期的苏联，会手握庞大的人口体量，欧洲各国很难与之抗衡，整个国际格局都会是另一副样子。
现在的俄罗斯，坐拥1700多万平方公里的辽阔国土，人口却只有1.4亿，还在慢慢变少，想想真的很让人感慨。
历史从来都不是单一因素造就的，德国当年发起的战争，给欧亚大陆带来了深重灾难，也悄悄改写了斯拉夫族群，上百年的发展轨迹。
从地理位置来看，德国算是死死卡住了俄国向外扩张的路子。
沙俄原本想拿下巴尔干半岛、压制奥斯曼帝国，一路往地中海拓展，结果一战东线接连战败，巴尔干各地纷纷独立，奥斯曼帝国勉强撑到一战结束。
苏联后来想在中东扩大自身影响，盯着埃及苏伊士运河布局，可在冷战的多方拉扯里处处受限。
再看远东，日俄战争之后，中东铁路沿线住着20多万俄国侨民，当年的哈尔滨几乎就是一座小莫斯科。
要不是一战把大批俄国人召回国内打仗，东北的铁路沿线，早就被俄国牢牢掌控。
后来俄国陷入内战，远东的侨民四处离散，苏联在这片区域也就只剩一点表面上的存在感。
说到底，人口是一个国家最根本的底气，工业是国家的硬实力，德国发动的两场战争，刚好精准打击了俄国这两处最关键的地方。
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