我叫陈大勇，在镇上开了个汽修铺子，三十一岁，没啥大本事，但靠一双手吃饭，不偷不抢。

我跟小敏谈了两年恋爱，感情处得不错，她在镇卫生院当护士，人长得清秀，性子也温柔。我寻思着，今年把婚事办了，往后踏踏实实过日子。

可上个月去她家提亲，我才晓得，这婚事没我想的那么简单。

小敏她爸老赵，一根接一根地抽着烟，烟雾把他的脸熏得模模糊糊。她妈坐在旁边嗑瓜子，瓜子壳吐了一地。我正襟危坐在对面的木凳上，屁股底下硌得慌。

老赵开口了："大勇啊，彩礼十八万八，这是规矩，不多说。"

我点头："叔，这个我认，我攒了两年，拿得出来。"

老赵弹了弹烟灰，接着说："还有一桩事。小敏她弟今年高三，明年要上大学，家里条件你也看见了，供不起。你娶了小敏，就是一家人了，她弟的学费生活费，你每个月出三千。"

我愣住了。

三千块，我那汽修铺子一个月刨去房租、材料钱，到手也就七八千。再加上房贷、日常开销，每月再掏三千出去，日子还过不过了？

我看了一眼小敏，她低着头不说话，手指绞着衣角，耳根子红了一片。

"叔，这……"我斟酌着措辞，"供小舅子读书，我可以帮衬，但每个月固定三千，这数目不小，我得跟小敏商量商量。"

老赵把烟头摁灭在烟灰缸里，语气硬了几分："有啥好商量的？你娶我闺女，她弟就是你弟，一家人不说两家话。三千块，一分不能少。"

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她妈也插嘴了："大勇，我们又不是卖闺女，小敏嫁过去也是给你洗衣做饭伺候你，你出这点钱咋了？再说了，等她弟毕业挣了钱，还能不帮衬你们？"

我心里头"咯噔"一下。这话听着像是在做买卖，把小敏嫁过来的条件，就是我得把她弟一块儿养了。

那天晚上回去，我翻来覆去睡不着。修车铺后面那间小屋，风从窗户缝里钻进来，凉飕飕地贴着后脖颈。我点了根烟，蹲在门槛上想了一宿。

第二天，小敏打电话来，声音怯怯的："大勇，我爸那个人你别往心里去，我回头跟他说说……"

"不用说了。"我打断她，"小敏，我问你一句实话，你弟读书的事，你自己咋想的？"

电话那头沉默了好一会儿，她才小声说："我弟确实需要人帮，但我没想让你一个人扛……"

"那你爸妈的意思呢？"

她没接话。

我心里就明白了。

第二个周末，老赵又打电话来催，说隔壁村的李家小子也在追小敏，让我赶紧把事情定下来。话里话外的意思很清楚——要么答应条件，要么趁早让路。

我骑着摩托车又去了一趟老赵家。院子里的大黄狗冲我摇尾巴，鸡在墙根底下刨食，一切都跟上回一样。

老赵见我来了，脸上堆起笑："想通了？"

我站在院子中间，没进屋坐，看着老赵的眼睛，一字一句地说："叔，彩礼十八万八，我认。但每个月三千养小舅子这事，恕我做不到。我是娶媳妇，不是给你们家当长工。"

老赵脸色一变："你这话啥意思？"

我接着说："我挣的是辛苦钱，一个月七八千，要还房贷，要养家，要给将来的孩子攒奶粉钱。我可以在小舅子开学时包个红包，逢年过节帮衬一把，但固定每月三千，我扛不起，也不该我扛。"

老赵"啪"地一拍桌子："那这婚你还结不结？"

我看了一眼站在门口、眼眶泛红的小敏，心里酸得厉害。但我还是冷笑了一声，把准备好的话说了出来："叔，谁说我非要娶了？日子是两个人过的，不是拿来填无底洞的。您要是觉得李家小子条件好，那就让他来吧。"

说完我转身走了。身后传来老赵的骂声和小敏的哭声，大黄狗追着我的摩托车跑了好远。

后来的事，说起来也简单。小敏瞒着她爸妈来找过我两次，我们在修车铺后面那棵老槐树下谈了很久。她说她理解我，也不怪我，但她没办法跟家里彻底翻脸。

我说我懂。

再后来，小敏自己跟她爸谈了一次，具体说了什么我不清楚。只知道半个月后，老赵亲自打电话来，语气软了不少："大勇，那个三千的事，不提了。你们俩好好过日子吧。"

我没吭声，过了好半天才说了句："叔，我会对小敏好的。"

婚礼定在腊月二十六。那天下了小雪，修车铺门口挂了红灯笼，小敏穿着红棉袄，笑得眉眼弯弯。我握着她的手，掌心全是汗。

日子嘛，终归是自己的。谁的腰杆子硬，谁说了才算。