公元549年9月15日晚上，在东魏邺城的东柏堂里，高澄正打算登基做皇帝，他手里握着东魏的军政大权，把官员管好了，民心也聚拢了，南朝当时还很混乱，统一天下只差最后一步，那天他让护卫都离开，说要安静吃顿饭，没想到送饭的人是厨子兰京。

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兰京原本是南梁的战俘，他父亲曾担任将官，后来兵败被俘，他也跟着沦为奴仆，五年里他多次请求赎身，高澄每次都当众骂他是贱奴也想翻身，还用鞭子抽打他，兰京终于忍无可忍，就找来六个同样受压迫的杂役，把刀藏进食盒底层，半夜冲进去连刺几刀，高澄就这样当场丧命。

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高澄去世后，他弟弟高洋立刻接替了位置，刚开始还算稳定，后来却开始沉迷喝酒，杀害大臣，精神状态越来越混乱，北齐政权很快走向衰败，原本计划攻打南梁的行动全部取消，南朝陈借这个机会缓过劲来，三方势力继续互相争斗，百姓生活更加艰难，赋税负担沉重，流民大量增加，华北和江淮地区再次出现人吃人的惨状，这种混乱局面一直持续到589年杨坚消灭陈朝才告结束。

兰京或许并意识不到自己的行为造成什么后果，他就想保住性命、回到家乡、不被当作牲口使唤，可是当别人彻底把你当成东西而不是人的时候，那种绝望就变成了最危险的变数，类似的事在南北朝发生过不少，比如宫女传信帮冯太后除掉乙浑，侯景之所以造反也是因为受辱太深。

后期考古发现显示，北齐后期的墓葬中埋着许多小孩的骨头，这些墓葬处理得十分简陋，当时人口数量下降得很厉害，如果高澄没有早逝，北齐或许能像后来的隋朝那样统一全国，但历史的发展没有假设的可能。
现在想想，有些事看着是小事，比如一句羞辱、一次无视，但压多了，真可能在某天突然崩开，人要是连基本尊严都没了，再小的火苗也能烧穿整座楼