赫格塞思叫停了一个曾将军方人员输送到私营部门的争议项目，但他又设立了两个新项目，而这两个项目可能让企业高管有更多机会从五角大楼攫取资金。
五角大楼近期在遏制军工复合体腐败问题上，像是前进一步、后退两步。一个问题重重的项目即将被取消，这的确值得庆贺；但国防部长皮特·赫格塞思又在推动新的项目，这些项目将给企业高管创造更大的空间，从五角大楼套取更多资金。
国防部长行政研究员项目会把美国军官派到大型私营企业工作一年，名义上是让他们了解这些企业如何运作，再把这段经历转化为提升军方效率的改革建议。这个项目已经运行了30年，将于今年夏天关闭。
但现实中，这一项目更像是对军工复合体的变相补贴。2024年，本人与本·弗里曼在昆西研究所发布了一份同类首创的报告，披露了该项目的新情况，其中包括：这一项目明显更倾向于把军官派往洛克希德·马丁、波音和雷神技术公司等大型军工承包商。
这些承包商借助这一机制，以研究员改革建议的名义，向五角大楼兜售符合自身利益的政策。该项目还加剧了政府与私营部门之间的“旋转门”现象：与五角大楼普通官员相比，参加过这一项目的人日后进入军工承包商工作的可能性高出两倍以上。
这份报告还指出，国防部长行政研究员项目制造了一些令人震惊的利益冲突。依赖政府合同的企业反复借助这一项目主张，政府应当给它们更多合同、放松监管，并提供补贴。
安然公司的一名研究员曾推动让安然更容易拿到合同；太空探索技术公司的一名研究员则主张，政府应当直接把更多合同交给太空探索技术公司。
更令人担忧的是，这些研究员往往还主张赋予军工承包商更大的政治影响力，其中一项建议甚至提出设立一个“行业首席执行官论坛”，帮助“制定国家安全战略”。
五角大楼从未直接回应2024年昆西研究所的这份报告，但显然注意到了它。一名了解相关讨论的人士透露，项目研究员几乎立刻就看到了这份报告，并在内部讨论其结论。
2025年6月2日，代理国防部副次长蒂莫西·D·迪尔发布备忘录，宣布国防部长行政研究员项目将在最后一届2025至2026学年学员完成后取消，时间很可能是今年5月底或6月初。
这份备忘录后来被曾参加该项目的人转发到社交媒体上，但并未正式向公众发布。面对《负责任治国方略》的核实请求，无论是项目主任比尔·诺尔特，还是五角大楼新闻办公室，都拒绝置评。
不过，之后其他公开材料似乎证实了备忘录的内容。备忘录明确要求军方官员“在2026至2027学年申请周期中，将国防部长行政研究员项目从可申请项目名单中删除”。
次月，美国海军公布的一份非密级研究项目机会清单又援引了一份标题和主题完全相同的备忘录，确认该项目“已在2026至2027学年取消”。
对于关心政府腐败和问责问题的人来说，这一项目的终结是个好消息。它实际上构成了一条由纳税人出资的通道，让大型军工承包商得以游说政府、争取有利待遇。它的消失，意味着军工复合体企业利用公共资金牟利的方式又少了一种。
但这一领域的消息并不全是好消息。国防部长行政研究员项目虽然正在退出，但接替它的，很可能是另一个让营利性企业在纳税人补贴下游说美国军方的政府项目，而且看上去问题可能更严重。
今年2月，赫格塞思推出了“国家防务商业运营者”项目。按他的说法，这一项目是把“来自私营部门的精英爱国者”嵌入政府内部，帮助提高军方采购流程的效率。
赫格塞思去年首次提出这一设想，如今则称，“国家防务商业运营者”项目已经吸纳了100多名行业专家，其中72名前首席执行官、首席运营官和首席信息官正在与国防部领导层一道工作。
他的目标是最终把这一数字扩大到250名高管，由他们提供“一流的行业专业知识”，帮助改进政府合同管理。
目前，参与这一项目的企业完整名单仍不得而知。不过，赫格塞思提到的几家公司中包括微软和特斯拉。微软去年从军方合同中获得了超过4.14亿美元收入；而特斯拉的所有者埃隆·马斯克则一直积极争取政府合同。
此前国防部长行政研究员项目中那项要求赋予“行业首席执行官论坛”更大影响力的建议，如今似乎正在变成现实。
这并不是特朗普政府第一次推动国家与产业进一步融合。政府还设立了“201分遣队”，让4名科技企业高管宣誓成为军官，目的是“帮助为复杂问题提供快速、可扩展的技术解决方案”。
其中一名新任军官是希亚姆·桑卡尔。他如今同时担任美国陆军军官和帕兰蒂尔公司的高管。帕兰蒂尔是一家颇具争议的军工承包商。
认为只要让企业承包商拥有更大影响力，政府就会更高效，这种想法恰恰把逻辑倒置了。那些从军工复合体中获利的企业，并不是政府浪费和低效的解决方案，反而正是问题的根源。
政府承包商每年花费数百万美元，试图操纵规则、获取合同上的特殊准入，并削弱约束它们的透明度和问责规范。面对数千亿美元的国防合同利益，“国家防务商业运营者”项目只会再度成为大型企业自我输血的一条新通道。
几乎可以肯定，“国家防务商业运营者”项目和“201分遣队”带来的腐败问题会比国防部长行政研究员项目更严重，而且几乎没有后者哪怕有限的正面作用。
尽管国防部长行政研究员项目问题很多，但至少还可以说，它为美国军官提供了一种能力培养机会；而“国家防务商业运营者”项目并不具备这一点。
此外，国防部长行政研究员项目每年只是由少量研究员充当五角大楼与承包商之间的桥梁；而“国家防务商业运营者”项目计划吸纳数百名企业高管，这可能形成一条规模更大、持续时间更长、也更直接的游说通道，让承包商向其政府客户施加影响。
这些“商业运营者”有很强的动机优先维护所在公司的利益，而不管这会对国家安全造成什么影响。
政府的职责是服务公众，军工承包商的目的则是赚钱。军工承包商对政府的影响越大，政府就越可能忽视公共利益，并采取更具军事化色彩的对外路径，以便让少数关系深厚的承包商中饱私囊。
只有削弱承包商的影响力，而不是进一步放大这种影响力，理性的外交政策和高效的军事采购流程才有可能实现。
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