美国司法部正准备对古巴前领导人劳尔·卡斯特罗提起诉讼，指控其在1996年下令击落两架“兄弟救援”组织的塞斯纳民用飞机，导致4人死亡。三名知情人士向美联社透露了这一消息，恰逢特朗普威胁可能对古巴采取军事行动、中央情报局局长拉特克利夫同一天在哈瓦那与古巴官员（包括卡斯特罗的孙子）进行高层会晤之际。
三名知情人士5月15日告诉美联社，美国司法部正准备寻求对古巴前总统劳尔·卡斯特罗提起公诉。其中一名知情人士对美联社表示，这起潜在的起诉与卡斯特罗据称在1996年参与击落四架由总部设在迈阿密的流亡组织“兄弟救援”运营的飞机有关。当时卡斯特罗担任古巴国防部长。三人都要求匿名，因为他们未被授权讨论正在进行的调查。
任何针对卡斯特罗的刑事指控都需要得到大陪审团的批准，这将显著加剧与哈瓦那的紧张关系，并提升外界对美军像今年1月在委内瑞拉所采取的行动那样对古巴采取军事行动的预期。当时美国以所谓“毒品走私”指控将总统马杜罗带到了纽约。
在马杜罗被赶下台后，特朗普政府迅速将注意力转向了他的盟友古巴，并下令实施经济封锁，切断了运往古巴的燃料运输，导致全岛严重停电、食品短缺，经济活动崩溃。
美国在伊朗的战争似乎暂时让古巴领导人从美国谈论政权更迭的压力中得到了一些缓解。
随着特朗普寻求结束那场冲突，外界越来越猜测他可能很快将注意力重新转向古巴。今年早些时候，他曾誓言，如果古巴领导层不向美国投资开放经济并驱逐美国的对手，美国将对古巴进行“友好接管”。
加州大学圣地亚哥分校专门研究拉丁美洲的荣誉退休教授理查德·范伯格表示，任何针对卡斯特罗的起诉都会在佛罗里达州南部选民中产生良好反响，但不太可能说服五角大楼的职业战争规划者们发起另一场选择性战争——这次战场距离佛罗里达仅140公里左右。
“没有简单的委内瑞拉复制品，”范伯格说，“没有清晰的权力继承线，很难想象在没有美军地面部队介入的情况下实现政权更迭。”
美联社3月报道称，佛罗里达州南区的联邦检察官已成立一个由检察官和联邦执法人员组成的特别工作组，以构建针对古巴高级官员的案件。此前，佛州南部的数名共和党人呼吁重新调查卡斯特罗在1996年击落事件中所起的作用。
特朗普5月15日拒绝讨论潜在的起诉，将此问题交由司法部处理。
特朗普在空军一号上对记者说，“但他们需要帮助，如你所知，你谈到一个衰落中的国家——他们确实是一个在衰退中的国家，所以我们拭目以待。”他表示，“关于古巴，我们有很多要谈的，但也许不是今天。”
中央情报局局长约翰·拉特克利夫5月14日在访问古巴期间会见了古巴官员，包括卡斯特罗的孙子。
现年94岁的卡斯特罗于2011年从患病的长兄菲德尔·卡斯特罗手中接任古巴领导人，随后于2019年将权力交给了一位精心挑选的忠诚者米格尔·迪亚斯-卡内尔。
尽管他自2021年卸任后大多避免抛头露面，但外界普遍认为他仍在幕后掌握实权，这一点因其孙子劳尔·吉列尔莫·罗德里格斯·卡斯特罗的显赫地位而更加凸显。后者此前曾与美国国务卿鲁比奥秘密会面。
1996年古巴击落两架由“兄弟救援”组织运营的塞斯纳飞机，是两国数十年敌对关系中的一个分水岭。
当时，时任美国总统克林顿正在谨慎探索与这个冷战对手缓和紧张关系的方式，但遭到了流亡组织的强烈反对。这些组织策划了飞越哈瓦那上空以博取关注，投掷反卡斯特罗传单，并协助逃离古巴的筏民。
古巴方面数月来一直警告美国政府，它准备抵御它所认为的蓄意挑衅。但这些警告未被理睬。1996年2月26日，根据国际民用航空组织进行的调查，由俄制米格-29战斗机发射的导弹在古巴领空外击落了两架非武装的民用塞斯纳飞机。第三架载有该组织领导人的飞机侥幸逃脱。
当时在美国国家安全委员会负责古巴事务的理查德·范伯格说，“事后看来，卡斯特罗兄弟的动机似乎是拖延克林顿的接触政策，因为他们需要美国作为外部敌人来为其国家安全姿态正名，”
他们取得的成功远超他们的最大胆想象，范伯格说。
击落事件发生后不久，美国国会通过了后来被称为《赫尔姆斯-伯顿法案》的法律，该法案将1962年颁布的美国贸易禁运编纂成法，并使得后续的美国总统与古巴接触变得极为复杂。
迄今为止，美国仅就“兄弟救援”组织飞机被击落事件以共谋谋杀罪对一人定罪。赫拉尔多·埃尔南德斯是联邦调查局在1990年代破获的一个古巴间谍网的负责人，他被判处终身监禁，但在2014年奥巴马总统试图与古巴关系正常化的一次囚犯交换中获释。
两名战斗机飞行员及其指挥官也曾被起诉，但因居住在古巴，不受美国执法管辖。
卡斯特罗此前曾受到美国刑事调查。据美联社2006年报道，1993年，佛罗里达州迈阿密的联邦检察官曾考虑根据哥伦比亚走私贩在巴拿马前领导人曼努埃尔·诺列加毒品审判中提供的证词，以毒品走私罪起诉卡斯特罗和其他数名古巴高级军官。
但因担心证人的可信度，以及担忧这可能危及美国的情报行动并破坏克林顿的初步接触努力，起诉最终没有进行。
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