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天光澄明，古柏葱茏。5月14日，国家主席习近平同来华进行国事访问的美国总统特朗普参观天坛。两国元首在祈年殿广场合影，并共同参观祈年殿。中外目光再一次投向这座古老而庄严的皇家祭坛。
北京名胜众多，天坛之所以成为重要国事活动的文化场域，并不只是因为它有瑰丽的建筑、宏阔的空间和世界遗产的声名，更因为它以建筑的形式、礼制的语言、哲学的深度，集中表达了中华文明看待天地、自然、人民、国家与世界的方式。
习近平主席指出，天坛“寓意‘天圆地方’，展现出中国人的宇宙观和处世哲学。”行走天坛，仿佛翻开一部以碧瓦、红墙、白石、古柏写成的中国精神之书。
▲天坛祈年殿。（图片来源：视觉中国）
天坛位于北京古都中轴线东南，始建于明永乐十八年，后经不断修缮扩建，至清乾隆年间渐臻完备。占地约273万平方米，规模约为故宫四倍的天坛，由祈年殿、圜丘、皇穹宇、斋宫、神乐署、牺牲所等建筑构成，是中国现存规模最大、保存最完整的古代祭天建筑群。
1998年，天坛被列入《世界遗产名录》；2024年，作为北京中轴线的重要遗产构成要素，它又同这条承载中国理想都城秩序的文明轴线一道，向世界展示中华文明的连续性、创造性与包容性。
▲祈年殿内景。（图片来源：视觉中国）
天坛首先传达的是“敬天”的精神。
中国传统文化中的“天”，包含自然苍穹、宇宙秩序、道义法则与人间正道。古人祭天，既有历史条件下的礼制表达，也包含对自然规律的敬畏、对四时运行的体察、对风调雨顺的期盼。
祈年殿蓝瓦金顶，圆形大殿象征天圆；圜丘三层洁白如玉，层层石板、栏板、台阶多取阳数之义；皇穹宇、回音壁、丹陛桥等建筑彼此呼应，共同构成一套可观、可行、可感的宇宙象征系统。
人在其间，仰望穹顶，俯察石纹，便会感到自身并非天地的主宰，而是天地运行中的一分子。这种敬天精神，就是天人合一、顺应天道的文明自觉。
▲天坛古柏。（图片来源：微天坛微信公众号）
苍柏如盖，松涛入耳，在发展中守护自然，在创造中保持谦和，在发展创造中珍惜人与自然和谐共生的根基。
敬天，不是远离人间，而是让人间秩序符合天地大道。
天坛还传达了“重民”的精神。
“天视自我民视，天听自我民听”，天意与民心相贯通。天坛祭祀虽由帝王主持，但祈谷、祈年、祈雨所关切的，是百姓的农桑稼穑、五谷丰登。
祈年殿之“祈年”，本质上寄托的是对岁稔年丰的盼望。圜丘祭天，也与天下秩序、百姓生计密切相连。中国传统政治文化中治国者必敬畏天道，归根到底就是敬畏民心、顺应民意、珍视民生。
▲2026年3月19日，临近春分节气，北京天坛祈年殿出现“悬日”景观。（图片来源：中新社）
今天回望天坛，是从历史深处提炼文化精神。
习近平主席指出，中国古代执政者在天坛举行祭祀大典，祈求国泰民安、风调雨顺，体现出民为邦本、本固邦宁的中国传统思想。中国共产党传承发展中华文明的民本思想，始终坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，得到人民的坚定支持和衷心拥护。
中国精神中的民本情怀，在新时代升华为人民至上的价值追求和促进共同富裕的现实实践。天坛所承载的文化记忆，并未停留在往昔，而是在当代中国的治理理念和发展道路中获得新的生命。
天坛同样向世界传达了中国的“尚和”精神。
祈年殿内的二十八根大柱，内圈的四根象征四季，中圈的十二根象征月份，外圈的十二根象征时辰，合而观之，又与二十四节气、二十八星宿相互关联。不同方位、不同数量、不同寓意，各安其位，共同托举出一座宏伟的文明穹顶。
▲ 祈年殿内二十八根大柱结构示意图。（动图来源：中国日报）
皇穹宇外的回音壁，是天坛最富诗意的空间之一。两人分立东西，轻声细语，声波沿着圆形墙面传递，远隔仍如近语。精妙的声学奇观，暗含着深刻的文明启示：沟通并不意味着消除差异，而是在共同规则、相互尊重与适当距离中，让声音抵达彼此。
国与国之间、文明与文明之间，亦当如此。世界越是变乱交织，越需要能够传递善意、理解分歧、凝聚共识的“回音壁”。
▲天坛回音壁。（图片来源：视觉中国）
因此，天坛成为中外交流的重要场所，并非偶然。它曾见证多位国际政要到访，也见证奥运会等全球盛事与中华文化的交汇。
此次中美元首共同参观天坛，既是一次外交安排，也是一场文明对话：在象征天人合一、和而不同、民胞物与的建筑空间中，传递相互尊重、和平共处、合作共赢的时代期待。
天坛的庄严，不在于高高在上，而在于它提醒世界：人类同在一个苍穹之下，面对共同挑战，应少一些对抗，多一些倾听；少一些傲慢，多一些敬畏；少一些博弈，多一些共生。
特朗普总统参观天坛后表示，天坛历经600多年，仍然巍峨屹立，展现出中国精美的古典建筑艺术和博大精深的传统文化，令人赞叹。美中两国都是伟大的国家，两国人民都是伟大的人民，富有智慧。两国应该深化相互理解，增进人民友好。
从皇家祭坛到人民公园，从国家礼制空间到世界文化遗产，天坛完成了历史身份的转换，也拓展了文明价值的边界。
这座古老祭坛的深处，站着一个从历史走来的中国；它的蓝瓦金顶之上，也映照着一个面向未来、胸怀天下的中国。
天坛，属于历史，也属于现实；属于中国，也面向世界。它以青蓝色的屋瓦告诉我们，要仰望高远；以洁白的圜丘告诉我们，要守正持中；以苍翠的古柏告诉我们，要敬畏生命；以悠长的回声告诉我们，要善于沟通；以宏阔的坛域告诉我们，一个民族的精神格局，应当如天地般辽阔。
(作者简介：西北大学区域国别学院副教授，中国统一战线理论研究会民族宗教理论甘肃研究基地研究员。)
（本文仅代表作者观点，不代表本号立场）
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