谁能想到,捂了好几年的美军绝密空战杀手锏,居然被蹲点的摄影师拍了个正着。这次曝光的AIM-260联合先进战术导弹,是美军藏了好久的压箱底宝贝,第一次在公开场合露脸,直接给原本就剑拔弩张的五代机空战格局,一下子就掀出了新变化。
拍到这波抓拍发生在5月13日,地点是佛罗里达州的埃格林空军基地,摄影师是乔纳森·特威迪。埃格林基地本来就是美军测试新型空中武器的核心枢纽,旁边挨着墨西哥湾大片开阔的水上靶场,试射导弹再合适不过。当时起飞的是美国海军第31空中测试与评估中队的F/A-18F超级大黄蜂战机,右侧进气道外侧的挂架上,明明白白挂着那枚传说中的AIM-260。这还是这枚导弹第一次在公开场合被拍到真身。
除了AIM-260,这架测试机还挂了不少专门用来测试的配套设备。有一个经过改装的FPU-13/A副油箱,中心线位置装了红外搜索与跟踪传感器,翼尖还挂着飞行数据吊舱,整套配置就是奔着实打实的测试来的,目的一目了然。从公开的照片来看,AIM-260的设计比美军现役的AIM-120阿姆拉姆导弹简约太多。整枚导弹就只有四片尾翼,既没有中段控制面,连侧面的条状翼都直接砍掉了。
玩军武的朋友都懂,这种极致简约的外形设计,根本就是冲着减阻去的,目的就是榨出更高的速度和更远的射程。细节里还有不少信息,弹体前端有一条很显眼的黄色条带,业内默认这种标识一般代表这枚导弹装了实弹战斗部,不是随便拿个模型凑数的训练弹。弹体后半段有两条黑色条带,业内推测那就是火箭发动机的安装位置。弹鼻是浅灰色,和白色的弹体颜色不一样,弹尾的方形标记就是测试用的视觉追踪辅助标识,挺常规的操作。
这个项目从启动开始就一直捂得严严实实,飞行测试都搞了好多年,这次是第一次正式露脸。项目立项的背景,其实美国官员自己都没藏着,明说就是冲着中国空空导弹技术进步来的。中国空军空空导弹射程不断提升,尤其是PL-15导弹服役之后,直接戳中了美军的痛点,催着JATM项目赶紧上马搞出来,就是要接替AIM-120,补上美军的射程缺口。
按照公开的信息,AIM-260的设计射程至少有120英里,换算过来就是193公里,实际射程只会更远不会更近。为了适配现役所有战机,AIM-260的尺寸和AIM-120基本一模一样,一点多余改动都没做。这就意味着不光现役能挂AIM-120的战机都能直接用,F22和F35这类隐身五代机的内置弹舱,也能轻轻松松塞进去,不用改装弹舱,省了大把改装成本。就连美军未来协同作战飞机计划下的隐身无人机,也早就把它定为标配武器。
业内分析人士都觉得,AIM-260大概率用了双脉冲火箭发动机设计。这种发动机不光能大幅延长导弹射程,还能在飞行末端给导弹提供额外的动力,保证末端追击的时候机动性拉满,想躲都不好躲。导引头方面基本确定会用有源相控阵雷达导引头,搞不好还有多模导引能力,就是为了应对现在越来越复杂的电子对抗环境,不会轻易被干扰掉。
直到现在,JATM项目还是处于高度保密的绝密状态,整个项目最早可以追溯到2019年,也已经搞过很多次实弹射击测试,但具体什么时候正式服役,外界还是摸不到一点准信。之前也有消息说项目因为资金问题拖了进度,这次突然公开露脸,其实已经把信号放得很明白了。这款新一代的空战大杀器,已经进入到实战部署的最后冲刺阶段了,离正式列装真的不远了。
其实美军现在已经有新的超远程空空导弹开始部署了,美国海军2024年就已经开始小规模列装AIM-174B超远程空空导弹。AIM-174B射程够远,但尺寸太大塞不进隐身战机的内置弹舱,AIM-260刚好补上这个缺口,两款导弹刚好互补,一起搭建美军未来的空中打击体系。首批列装AIM-260的机型,就是美国海军的超级大黄蜂,还有美国空军的F22猛禽。
接下来AIM-260还会集成到美军包括F-47在内的多款新战机,还有美军第六代战斗机F/A-XX上面,未来美军所有主力战机都会换装这款新导弹。现在五代机空战,说白了拼到最后很大程度就是拼导弹,谁的导弹打得远飞得快机动性好,谁就能掌握空战的主动权。AIM-260的出现,直接把五代机空空导弹的门槛拉高了一个档次,说它会改变五代机空战格局,真不是夸大其词。
现在AIM-260已经正式露脸,美军喊了好久的射程焦虑能不能得到缓解,这款导弹能不能在未来高强度对抗中打出预期的性能,现在还不好下结论,只能接着往下看。毕竟对手的技术发展也没停下脚步,真刀真枪的对抗里能发挥多少作用,还得靠实际表现说话。
参考资料:环球时报 美军绝密AIM-260导弹首次曝光
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