基尔·斯塔默已向亲密友人表示，他打算辞去首相职务，并将为其离任制定一份有序的时间表。
一位内阁成员昨天下午晚些时候告诉我：“基尔明白政治现实。他意识到当前的混乱局面难以为继。他只是希望能够以一种体面的、自己选择的方式来完成这件事。他会制定一个时间表。”
据另一位内阁消息人士称，目前尚不清楚这一声明究竟会在何时公布。一些斯塔默的高级盟友一直敦促他推迟发表任何声明，直到梅克菲尔德补选的首批民调和拉票数据出炉。
这位大臣称：“首相的前幕僚长摩根·麦克斯威尼一直在敦促他坚持住。他的论点是，如果数据表明选情胶着，或者安迪可能落败，那么就还有机会。”
但首相的一位内阁支持者告诉我：“他不会冒险等待补选结果。那将是太大的个人羞辱。如果他等着，然后伯纳姆赢了，那看起来就像是他被赶下了台。”
具有讽刺意味的是，斯塔默爵士的声明可能会削弱这位大曼彻斯特市长重返威斯敏斯特的努力。据一位高级盟友称，伯纳姆阵营更希望斯塔默不要在6月18日梅克菲尔德投票前发表任何声明。“如果基尔·斯塔默还在选票上，这将是一场更干净的竞选。安迪需要能够说，‘如果你投票给我，我会去威斯敏斯特，替你把那家伙从唐宁街拖出来。’”
伯纳姆团队的一位发言人表示，他们对斯塔默爵士是否宣布时间表一事感到“放松”。“那是首相的事。我们正集中精力为安迪争取成为梅克菲尔德选区候选人的资格。”
但另一位伯纳姆的盟友告诉我：“我们不希望信息变得复杂。如果我们能够说‘你对变革的速度感到沮丧。投票给安迪，你会看到唐宁街10号立刻发生变化’，这样简单明了得多。”
整个星期，斯塔默的情绪——以及他主要顾问的情绪——都剧烈波动。本周一晚，随着一波初级大臣辞职潮冲击政府，首相开始意识到他必须向不可避免的现实低头。
整个星期，斯塔默的情绪——以及他主要顾问的情绪——都剧烈波动
他向多位高级部长征求意见，并开始规划一条有序的前进道路。但针对他的一系列咄咄逼人的简报——尤其是来自内政大臣莎巴娜·马哈茂德盟友的简报——激起了斯塔默爵士及其盟友的愤怒反应。
一位消息人士说：“他的看法是，‘我是想体面收场，可他们一个个都想搞我。’”第二天早上，首相首席秘书达伦·琼斯被派去进行媒体巡访，开始为可能的辞职声明铺路。他对英媒说：“我不会对首相可能或可能不做的任何决定妄加评论。”
但随后，在他的下一次采访之前，立场又发生了变化。一位政府顾问告诉我：“达伦接到了唐宁街10号的电话。他们说，‘改口。我们要坚持住。’”
这一干预尤其刺痛了斯塔默爵士，因为西蒙斯曾是他的关键策略师之一，也是“斯塔默派工党团结”智库的主任。
此时，唐宁街已感觉处处是背叛。一位斯塔默的支持者告诉我，有两位公开支持他的高级部长正偷偷派遣他们的特别顾问游说议员，要求他下台。据报道，其他高级部长正与对手阵营谈判，在新领袖继任后安排内阁职位。
正如一位部长所说：“真正让基尔感到生气的是，人们对他说‘我仍然支持你’，然后转身走出去，继续积极与阴谋者协调。”
决定性时刻出现在周四。唐宁街希望一系列关于经济和NHS等待名单的好消息能被用来试图夺回议程，并开始构建一个缓慢但稳定施政的叙事。
几小时后，韦斯·斯特里廷退出内阁。他辞职后不久，就传来乔希·西蒙斯将辞去梅克菲尔德议席以便让安迪·伯纳姆重返议会的消息。
但随后，财政大臣雷切尔·里夫斯出现在唐宁街接受英媒采访。她说：“由于额外的资金，作为财政大臣我每年能够向医疗服务投入290亿英镑（约 2638.9亿元人民币），这意味着那些等待名单应该会继续下降。”
她使用“我”这个词，而非“首相和我”，被视为意味深长。“她在刻意撇清与他的关系，”另一位内阁部长告诉我。
几小时后，韦斯·斯特里廷退出内阁。他辞职后不久，就传来乔希·西蒙斯将辞去梅克菲尔德议席以便让安迪·伯纳姆重返议会的消息。
一位部长透露：“这对他们（唐宁街10号）来说是一个沉重打击。他们以为已经摆平了韦斯，并且以为安迪关于要一个议席的说法只是在虚张声势。”
在唐宁街内部，发起了一场绝望的最后一搏行动，试图说服工党执政的国家执行委员会成员阻止伯纳姆参选。
但这一行动遭到了挫败，因为工党副领袖露西·鲍威尔组织了一次前所未有的、仅三小时的快速磋商，打了斯塔默团队一个措手不及。一位国家执行委员会成员告诉我：“唐宁街还没明白怎么回事，事情就已经结束了。”
上周，我与斯塔默的一位朋友谈到，他是否认为这位首相会继续战斗下去，尽管他的处境显然已无希望。“基尔很固执，”他们告诉我。“他有一种能力，相信没有什么是一成不变的。他就是一只拥有九条命的猫。”
再也不会有下一次了。基尔·斯塔默认识到，他的第九条命——也是最后一条命——终于用完了。
热门跟贴