美国最大、最新型的航空母舰“杰拉尔德·R·福特”号周六返回弗吉尼亚州的母港。此前,它已在海上执行任务近一年,其间参与了逮捕委内瑞拉前总统尼古拉斯·马杜罗的行动、伊朗战争、一次舰上火灾以及反复出现的管道故障。

这艘航母此次部署的时长,创下了自越南战争结束以来美国航母单次部署的最长纪录。此次航行使该舰成为唐纳德·特朗普总统在海外一系列军事行动中的焦点。

对于舰员们的家属来说,这次返航是他们期盼已久的结果,终于结束了提心吊胆的一年。过去一年里,他们的亲人在服役期间频繁参与那些占据新闻头条的军事行动。周六,家属们聚集在诺福克欢迎航母回家,当航母驶向码头时,人群中爆发出欢呼声。舰上的水兵向举着数块手工标牌的人群挥手致意,其中一块牌子上写着:“我想你!欢迎回来。”

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维多利亚·多布森和她两岁的女儿都穿着印有美国国旗的白色连衣裙,来迎接她的丈夫。她对记者布莱恩·托德说:“我非常激动,也大大松了一口气。”

她说:“最困难的部分无疑是独自照顾孩子。他离开时,她还是个婴儿,现在她已经是大姑娘了。所有的转变,比如不再用高脚椅了……不再用奶瓶了,都是我在没有他陪伴的情况下完成的,这真的很难。”

海军上将达里尔·考德尔承认这次超出预期的部署带来了诸多困难,并强调他不希望“这成为一个先例”。

航空母舰的设计部署时长通常为7个月,但“福特”号此次在海上航行了11个月。

尽管考德尔承认是“一生难遇的……一系列事件”导致了这次漫长的部署,包括美国与伊朗的战争,但他补充说:“我们真的希望让舰艇按照其设计的时长进行部署。”

阿米尼·奥西阿斯的女儿是一名在“福特”号上服役的航空电工。在航母返港前,他对媒体说:“现在我终于可以放松、喘口气,恢复正常的睡眠习惯了。”他计划与女儿一起外出就餐,听她讲述此次部署的经历,并“只是做一个陪伴她的父亲”。

这次航行过程有时颇为艰难。今年3月,“福特”号的洗衣区发生火灾,船员们花了大约30个小时才扑灭大火、清理现场并防止复燃。约有600名水兵因火灾损坏而无法使用自己的铺位,但没有人受重伤。这次火灾导致该舰在一段时间内无法进行洗衣作业,进一步增加了船员面临的挑战。

考德尔周六表示,这起火灾“仍在调查中”。

火灾发生在航母部署数月之后,而在此之前,它的厕所系统已经反复出现问题,导致间歇性局部停用,这给船员带来了麻烦,不得不停靠港口进行维修。

奥西阿斯表示,尽管“福特”号在技术上很先进,是舰队中最新的航母,但舰员家属们“仍然担心会发生意外”。他提到火灾就是一个让人担忧的原因。

现任和前任军方官员表示,这艘造价130亿美元(约 887亿元人民币)的航母在美军伊朗和委内瑞拉的军事行动中发挥了不可或缺的作用。在委内瑞拉的行动中,该舰搭载的飞机参与了抓捕任务;在伊朗,该舰则充当了平台,将一波又一波的战斗机投入战斗。

曾在海军服役26年、曾任潜艇军官的布伦特·萨德勒此前告诉媒体,这艘舰的电磁弹射系统使其能够弹射从小型无人机到大型飞机在内的各种机型,为指挥官提供了多种火力选择。据萨德勒称,其他10艘美国航母不具备这种能力。

去年6月离开弗吉尼亚后,“福特”号横跨大西洋,最初按计划前往地中海并北上挪威,随后在1月份被调往加勒比海执行抓捕马杜罗的行动。接着,该舰接到命令快速赶往潜在的中东冲突地区,在那里参与了伊朗战争行动,直到本月早些时候才开始返航,从地中海进入大西洋。