总统那座备受议论的宴会厅，如今又被赋予了一个令人费解的新功能：它还可以兼作医院。白宫正加紧推进总统唐纳德·特朗普宴会厅的建设。白宫如今称，这一项目同时也是为了给这位年迈总统提供“最先进的医院和医疗设施”。

去年12月，美国国家历史保护信托基金会提起诉讼，试图叫停该项目。起诉原因是，东翼在未事先获得批准的情况下被拆除，以便为这座90000平方英尺的宴会厅腾出空间。

一名联邦法官曾下令禁止地上部分施工。不过，这一命令在上诉法院合议庭审查案件期间被暂缓执行，目前口头辩论定于6月5日举行。今年4月，疑似枪手科尔·托马斯·艾伦在白宫记者协会晚宴上发动袭击。事发之后，布兰奇曾公开施压，要求国家历史保护信托基金会撤回诉讼，但该组织拒绝了。

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布兰奇主张，这个计划中将包含地下掩体的宴会厅项目，对于防止今后再发生刺杀企图至关重要。他愤怒地表示，国家历史保护信托基金会起诉阻止施工时，“甚至没有试图提出相反论证”。在他看来，对方只是引用了“几句空泛套话，暗示安全担忧并不影响该项目的正当性，还以不尊重的方式淡化了针对特朗普总统、特朗普夫人以及许多其他人的未遂刺杀”。

据称，宴会厅建成后，所有重大活动都将在这座新建筑内举行。规划者设想，那里更高等级的安保措施将有助于防范未来任何刺杀企图。布兰奇写道，总统们——“不仅是特朗普总统，也包括未来所有总统——都不应因为国家历史保护信托基金会的反对，而被迫让自己、家人和内阁成员的安全面临风险”。

随后，另一项令人意外的信息出现了。布兰奇指出，这座“军事绝密宴会厅”还将为这位年迈总统配备特殊的地下医疗设施。他写道：“该项目包括最先进的医院和医疗设施、绝密军事装置、防爆掩体、相关建筑与设备、防护隔断以及其他设施——其整体设计完全是为了保护总统。”

特朗普对宴会厅项目的说法，与去年7月首次公布时相比已经发生了巨大变化。当时，他把这一项目描述为由私人出资的计划，并称它是接待来访宾客和外交人士、举办重大活动所急需的娱乐场所。

在一名联邦法官表示，任何与安全无关的工程都需要国会批准后，白宫将这一项目重新定义为一项迫切的国家安全事务。特朗普一再声称，该项目将完全由私人捐助者出资。但这一说法如今也已站不住脚，因为总统在参议院的盟友正寻求高达10亿美元的联邦资金，用于与宴会厅相关的安保工程。白宫对这一做法表示赞赏。

政府方面称，数亿美元资金将用于“防弹玻璃、无人机探测技术、化学及其他威胁的过滤和探测系统”，另有1.75亿美元将用于“加强特勤局保护对象的安全保障”。

本周早些时候，一名女记者就该项目高昂造价向特朗普提问，特朗普称其为“蠢人”。此后，特朗普在周五表示，他预计宴会厅将在2028年9月完工。他坚称，这“将是全美国同类设施中最好的一个”。