1951年美军精准轰炸第九兵团司令部，宋时轮感慨：麦克阿瑟究竟如何得知我的所在位置？
1950年11月27日夜，盖马高原的温度已逼近零下40度，呼出的热气落在棉帽上瞬间成霜。就在这条冻得坚硬如铁的山路上，美军第10军的车灯忽明忽暗，陆战第一师正试图南撤，新任总指挥阿尔蒙德下令：第五团一营留下来顶住，主力冲向咸兴。史密斯却皱着眉，在地图前踱步，他担心这场“弃卒保车”的险棋会让整个师陷得更深。
东线上，志愿军第9兵团已展开合围。此前两日，他们摸黑翻山，用步枪和手榴弹把富盛里、死鹰岭的美军阵地撕开缺口，硬是炸塌了柳潭里通向南方的桥。轻装、夜行、白天隐蔽，本就负重不足的官兵，一夜间冻掉脚趾的不在少数，可没人肯退。宋时轮清楚，美军的机械化突围速度一旦拉开，包围圈就会松动，他必须立刻再收紧口袋。
28日午后，一顶破旧的棉布帐篷成了兵团临时指挥所。地图摊开，陶勇、金冶用冻得僵硬的手指比划着山脊和公路交叉点。情报汇总后得出同一个判断：陆战第一师必走下碣隅里—古土里—咸兴线。张翼翔的第20军接到新任务——在小高岭设死卡，堵住这条咽喉。
会议刚散，山口传来螺旋桨的尖啸。两架银灰色战机低空盘旋，随后投下串串炸弹，爆烟翻涌。等尘土落定，地面多了个足以吞下一辆卡车的弹坑，四周撒满彩色纸片。传单上中文印刷工整，“宋时轮将军，只要放下武器，给你们热饭、棉衣。”落款赫然写着“麦克阿瑟”。有人捡起几张，递过去。宋时轮扫了一眼，淡淡地说：“他们真担心咱们饿着冻着，看样子包围得挺到位。”一句话把紧张气氛冲散，参谋们笑了，却都更清楚任务的分量。
与此同时，柳潭里守备的一营美军不断向北挑衅，试图牵制志愿军主力。第27军咬住不放，夜里飘着雪，山谷里枪响零落却不止，他们要把这根“钉子”钉死在原地。阿尔蒙德给史密斯下达“尽快突围”的电报，史密斯回电只有一句：“部队需要通路”。他明白，前方若再被封死，陆战第一师难以全身而退。
小高岭就是那条通路的锁孔。12月初，张翼翔亲自勘察地形后，将第五十八师一七二团三连推上阵地。阵地不大，却能俯瞰公路。连长杨根思带着30余人埋首雪窝，挖猫耳洞，埋集束手榴弹。有人问他：“要是坦克压上来怎么办？”他把棉帽往下拉了拉，只说了三个字：“先挡住。”
6日拂晓，美军一个营伴着十几辆坦克，顶着炮火冲坡。三连凭手中那几挺轻机枪和掩体火点，硬生生挡住第一波。之后八次攻防，积雪被炮火翻成黑泥。伤员抬下时，杨根思把剩余十几颗手榴弹分给战友，自个儿紧抱炸药包。第九次冲锋，美军逼近到十米，“你们退，我来！”他吼完冲下坡，巨响后，山梁上只剩硝烟。战后清理，那段公路上横七竖八躺着四十余具美军尸体，坦克扭曲停摆。
三连顶住了关键四小时，后续部队切断了车队退路。陆战第一师虽终究突出，但付出惨重代价，百余辆车辆和大量装备被遗弃在冰雪中。美军后续曾试图再度空袭，却再也没摸到宋时轮的“藏身之所”，第9兵团指挥部已悄然转移入更深的山谷。
翌年春，志愿军总部为杨根思追授特等功，所在连队被命名为“杨根思连”。熟悉内情的人都明白，小高岭上的那声爆炸，不只是牺牲，更是让陆战第一师彻底断了轻松南撤的念想；而那张写着“投降”二字的传单，从此成了第9兵团官兵火线上相互打趣的笑料。前线风雪依旧，大幕却已悄悄向着全线反攻拉开。
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