结合真实作战案例来分析张灵甫，他到底属于国军著名悍将，还是实际指挥还不如团长？
1946年初夏，黄浦江畔的码头上，装着M4A2“谢尔曼”坦克的木箱被一一吊上岸，旁边的整编74师士兵正在擦拭刚领到的加兰德步枪。
这支源自薛岳“模范师”的部队，被蒋介石视为五大主力之首，师长张灵甫也因此成为华东战场最亮眼的人物。装备新、军纪严，人们一度认为它可以“单挑一个战区”。然而，接下来不到一年的四次会战，让这位师长的“含金量”饱受争议。
关于张灵甫，评价两极。有帖子说他不过营团级脑子，打起仗来只会猛冲；也有人坚持，若不是大势已去，他和74师未必会沉在孟良崮。把目光放回战场，也许更能看出真章。
同年冬，苏北的两淮——淮阴与淮安——成了解放区的咽喉。国民党方面急于斩断华东野战军的交通、粮秣线。夜幕降临，74师步兵穿着解放区缴获的单衣潜到两城接合部，随后打出信号弹，坦克与迫击炮迅速开火。解放军值夜哨所剩无几，守防指挥权又分散，只得弃城突围。战斗不到天亮即告结束。第二天，重庆电报拍到前线：“灵甫表现优异，望乘胜追击。”李延年随即在军委会上放言：“再添十个74师，江北可安。”这一役，张的“敢夜战”与“找缝钻”让对手吃了大亏。
然而胜利并未就此铺成坦途。11月的涟水，74师在第一次进攻中遭遇华野第10纵顽强阻击，争夺机场时陷入胶着，虽致第10纵司令员谢祥军殉国，自己也折损近千人，被迫后撤。粟裕后来回忆这是一场“伤敌亦自伤”的硬碰硬消耗仗，74师并未占到便宜。
1947年元月，张灵甫卷土重来。他佯攻宿迁，主力却由泗阳夜行北上，再度扑向涟水。王必成率六纵起初误判方向，被迫仓促转移，20余公里强行军下来兵力分散，多股被击破。战后，陈毅狠狠拍桌子，差点把王司令拿下问责。虽说涟水终被解放军重新夺回，但在国民党内部，这一胜仗足以巩固张灵甫“能打会打”的招牌。
真正的考验出现在5月的蒙阴山区。莱芜失利后，蒋介石命令李仙洲、张灵甫北上扑灭华野，以挽回颓势。74师沿公路疾进，却被对手五个纵队在蒙山、沂蒙两脉之间切断退路。5月13日拂晓，张灵甫让一个加强团夺占垛庄，企图抢通补给走廊。山口狭窄、堡垒坚固，三次突击均告失利，联合团长阵亡。此时74师重炮大多被弃，电台也被炸坏，弹药眼看见底。
“弹药只剩最后两箱！”副官喊得喉咙嘶哑。张灵甫挥手：“再顶一天！”一声令下，全师缩于孟良崮主峰，临时工事越筑越厚。顽抗七十二小时后，山顶静下来了。华野付出了不菲代价，但收拢的缴获里，再找不到一支完好的M1。
如今回看那几场鏖战，会发现张灵甫的选择多半合乎当时的战场常识。两淮采用夜袭，是对国民党“忌夜战”习性的一次突破；涟水两仗则显露出其对声东击西、正侧并进的熟练；至于孟良崮，上山困守虽终成绝路，却是被断补给、援军无望情况下的次优解——平原突围几乎必然被华野装甲与爆破拖死。遗憾的是，他终究被卷入一盘超出师级能扭转的棋局：华东战场主导权，已在陈毅、粟裕的手里。
整编74师的故事，提醒人们衡量将领时不能只盯着结局。战役胜负固然重要，但指挥艺术、部队素质、战略环境同样缺一不可。张灵甫既非纸上谈兵的马谡，也谈不上能独力改天换日。他在有限的指挥空间内试图以速度和勇气撕开缝隙，这一点，在两淮和第二次涟水的战报上仍然清晰可见。而孟良崮的覆灭，则昭示了单个精锐师团在整体败势面前的无力。
七十多年过去，华东大地早已稻浪翻金，那些弹痕与战壕多被青草覆盖。但研究者翻阅电报、战报，仍会在密密麻麻的坐标、箭头与批语间，看到一个师长的谋算、一次集团军的得失，以及一场大时代战争的跌宕。
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