我出生在一个叫青溪的小镇的地方，也是在那里长大的，直到考上大学才离开。这几年一直在外地打拼，如今接到调令，回老家担任镇长，既有落叶归根的踏实，也有沉甸甸的压力。青溪镇不算富裕，交通不便，产业单一，镇上的年轻人大多外出务工，留下的都是老人和孩子。
出发前，县委领导拍着我的肩膀说，青溪是我的根，希望我能带着乡亲们好好干，改变家乡的面貌。我攥紧了调令，心里暗下决心，一定要尽自己所能，不辜负领导的信任，也不辜负家乡的乡亲们。
开车的是我的老同学张强，他在县城开出租车，听说我要回青溪当镇长，主动请缨来送我，顺便也回村里看看父母。张强性子耿直，一路上絮絮叨叨地跟我说着镇上的变化，哪个村修了水泥路，哪个村办了养殖场，说着说着，语气就沉了下来：“不过啊，也有糟心的事。
你还记得咱们村外那条通往镇上的土路不？最近半年，总有几个混混在那儿拦路要钱，说是‘过路费’，不给钱就不让过，不管是拉货的货车，还是村里人的电动车，都得交，少则十块二十块，多则上百块，乡亲们敢怒不敢言。”
我心里一沉，皱起了眉头：“还有这种事？没人报警吗？”
张强叹了口气：“报过，可警察来了，他们就跑，等警察走了，又回来拦路。这几个混混都是附近村里的闲散人员，没什么正经工作，整天游手好闲，仗着家里有点后台，又熟悉地形，就肆无忌惮地敲诈勒索。
镇上之前也管过，可最后都是不了了之。久而久之，乡亲们也就懒得再折腾，只能自认倒霉，每次经过都乖乖交钱。”
我沉默了，心里很不是滋味。青溪镇本就不富裕，乡亲们挣点钱不容易，还要被这些混混敲诈，这不仅影响乡亲们的正常出行，更会阻碍镇上的发展。我暗暗想着，等我到任后，第一件事就是要解决这个问题，不能让这些混混再欺负乡亲们。
车子又开了十几分钟，前方出现了一个弯道，弯道处有几棵大树，树下站着四个年轻小伙，一个个染着五颜六色的头发，穿着花里胡哨的衣服，手里叼着烟，吊儿郎当地靠在树干上。看到我们的车子开过来，其中一个高个子混混立马站直了身子，挥了挥手，示意我们停车。
张强下意识地踩了刹车，脸色有点发白，低声对我说：“就是他们，领头的那个高个子，叫李磊，是附近李家庄的，家里有个亲戚在镇上当干部，所以才这么嚣张。”
我深吸一口气，示意张强不要紧张，然后推开车门走了下去。李磊带着另外三个混混慢悠悠地走了过来，上下打量着我，眼神里满是不屑，又看了看我身后的车子，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“新来的？看着面生啊，来这走亲戚的？”
我没有回答他的问题，只是平静地看着他：“我们要过去，麻烦让一让。”
李磊嗤笑一声，伸手拦住了我，语气嚣张：“过去可以啊，交过路费。规矩你不懂吗？不管是谁，只要从这条路上过，都得给钱，不给钱，别想往前走一步。”
“过路费？”我皱了皱眉，“这条路是国家修的，是供乡亲们出行的，凭什么要交过路费？你们这是敲诈勒索。”
就在这时，远处传来了一阵电动车的声音，几个村民骑着电动车过来了，看到这里的情景，都停下了车子，远远地站着，不敢过来。其中一个年纪大的老人，是我们村的王大爷，他认出了我，犹豫了一下，还是走了过来，拉了拉我的胳膊，小声说：“小周啊，你怎么跟他们杠上了？这些人惹不起，你别受伤了。”
我看着王大爷，心里一暖，又有些愧疚。王大爷今年七十多岁了，一辈子老实本分，常年靠种地为生，挣点钱不容易，却还要被这些混混敲诈。我拍了拍王大爷的手，轻声说：“王大爷，您放心，我不会让他们再欺负乡亲们的。”
李磊看到王大爷跟我说话，不耐烦地骂道：“老东西，少多管闲事，赶紧交钱走人，不然连你一起打！”
王大爷吓得一哆嗦，却还是鼓起勇气说：“你们不能这样，这是公共道路，你们拦路要钱，太过分了！”
“过分？”李磊冷笑一声，“我就过分怎么了？有本事你去告我啊！”说完，他又看向我，“小子，我再给你最后一次机会，交不交钱？”
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