塞班岛距离中国大陆只有3000多公里，距离美国本土却超过9500公里。
一个隔着大半个太平洋的美国海外领地，为什么中国人这么多？
——《壹》——
塞班岛面积185平方公里，差不多两个澳门那么大。岛上的原住民叫查莫罗人，几千年前从东南亚漂洋过海到这里定居，以打鱼、种芋头为生，跟外界几乎没什么往来。
直到1521年，葡萄牙航海家麦哲伦环球航行路过马里亚纳群岛。
1565年，西班牙人正式登岛宣布主权。1668年，他们用当时西班牙皇后的名字给整个群岛改了名，马里亚纳。接下来300多年，塞班一直是西班牙的殖民地。
原住民查莫罗人被屠杀、被同化，一度被强制迁去关岛。
1898年，美西战争爆发，老牌帝国西班牙败给了新兴的美国。战败的西班牙做了一笔买卖，把南边的关岛割让给美国。
把北边的塞班岛连同其他北马里亚纳群岛低价卖给了德国。
谁也没想到，这笔买卖的有效期只有16年。
1914年第一次世界大战爆发，德国又败了。战胜国按赤道划线分赃，日本主攻的区域是太平洋赤道以北的诸岛。
战后国际联盟把这些德属岛屿全部交给日本"委任统治"。
塞班岛第三次易主，这一回换成了日本人当家。短短几十年，这座小岛从西班牙到德国到日本，主人换得跟走马灯一样。
而真正改变塞班岛人口结构的，正是日本统治这30年。
——《贰》——
日本拿到塞班岛后野心不小。他们看中两件事：一是经济价值，二是军事价值。经济上，日本人在岛上大搞蔗糖种植业，塞班岛被规划成"南洋糖都"。
糖厂、铁路、码头一样样建起来，日本管这座岛叫"彩帆岛"。
到1930年代，从冲绳和日本本土迁来的日本人多达3万多。但种甘蔗是力气活，光靠日本人不够。于是日本开始从中国东南沿海招募劳工。
主要来自台湾、福建、广东。
这批人就是塞班岛上最早的华人移民。当时的中国正处在战乱年代。日军侵华，东南沿海百姓为了活命，有人冒险出海。
塞班虽远，但起码有工开、有饭吃。
这些华工到了岛上，种甘蔗、修铁路、搞渔业，渐渐在当地落地生根，结婚、生子、繁衍后代，血脉一直延续到今天。
军事上，日本另有打算。
一战后美日在太平洋互相较劲，塞班岛地形易守难攻、距离日本本土近，日本就把它打造成"绝对国防圈"的核心据点，在岛上修机场、建炮台、囤兵力。
1941年12月8日，珍珠港事件爆发的同一天。
从塞班岛起飞的日机直扑美属关岛，太平洋战争由此正式打响。塞班岛这枚棋子，成了日本捅向美国的一把刀。
——《叁》——
到了1944年，太平洋战局已经倒向美国一边。中途岛海战、瓜达尔卡纳尔战役一连串胜仗打下来,美军一路朝日本本土推进。
塞班岛成了下一个目标。为什么非攻这座小岛不可？
因为美国手里有一张王牌,B-29"超级空中堡垒"轰炸机，航程2400公里。从塞班起飞,可以直接轰炸东京。拿下塞班，就等于把刀架在了日本脖子上。
日本人也明白这个道理。
开战前夕，岛上日军已经增兵到4.3万人，加55艘舰艇、630架飞机，由太平洋战争初期奇袭珍珠港的南云忠一坐镇指挥。
1944年6月15日清晨，塞班岛战役打响。
美军出动6.7万兵力、470多艘舰艇、近2000架飞机。开战半小时，美军战舰就向岛上倾泻了16.5万发炮弹，小小一座岛瞬间成了火海。
日军的海岸防线被炸成废墟，登陆部队当天就有2万人成功上岸。
接下来是整整25天的血战。日军采取夜袭战术，白天躲进山洞，晚上拼死反扑。美军用照明弹和密集炮火一寸一寸压上去。
到7月9日，美军宣布占领全岛。
守岛的3万多日军最终只剩下大约1000人，司令官南云忠一在指挥所自杀。这一战的意义远超塞班岛本身。
紧接着7月24日，美军又攻下了塞班岛南边的天宁岛。
美国工兵部队连续作业，在天宁岛北部建成了当时世界上最大的机场，四条8500英尺的跑道，可容纳500架B-29轰炸机。
1944年11月24日，111架B-29从马里亚纳群岛基地起飞，首次空袭东京。
1945年3月10日，美军从塞班起飞的大规模燃烧弹空袭把东京三分之一化为废墟。1945年8月6日和9日，代号"小男孩"和"胖子"的两颗原子弹。
正式从天宁岛装载、起飞，投向广岛和长崎。
10天后，日本宣布无条件投降。塞班岛，这座中国劳工流过血汗的小岛，以一种意想不到的方式，加速了中国抗战的胜利。
——《肆》——
战争结束了，塞班岛进入新阶段。1947年，联合国通过21号决议，把塞班岛连同整个北马里亚纳群岛交给美国托管，期限40年。
岛上的日本居民被遣返回国，基础设施在战火中几乎被毁。
托管期内，北马里亚纳几次想跟邻居关岛合并都被关岛否决。1975年6月17日，北马里亚纳就政治地位举行公投，绝大多数居民选择跟美国"在一起"。
1976年3月24日，北马里亚纳与美国签署《盟约》，正式确立自由邦地位。
1986年11月，美国总统宣布北马里亚纳为美国属土，原有居民和当地出生者全部成为美国公民。塞班岛终于第四次易主，成了美国的海外领地。
这之后才是最关键的一步。
按《盟约》规定，北马里亚纳保留了三项自治权：海关、出入境管理、最低工资。这三项加在一起，意味着外国劳工进入塞班不需要美国签证。
工资可以低于美国本土水平。
而岛上生产的成衣却能贴"Made in USA"标签免关税进入美国市场。整个1980年代到2000年前后，塞班岛的成衣加工业爆炸式增长。
鼎盛时期岛上有30多家服装工厂，从业人员达到3万人。
而主力军正是来自中国大陆的女工。这是华人涌入塞班的第二次大潮，规模远超日治时期。她们大多来自中国东南沿海，经劳务中介输出到塞班。
在流水线上一干就是几年甚至十几年。
2001年美国取消纺织品进口配额,塞班的成本优势消失；2005年世贸关税改革进一步压缩利润；2007年美国国会立法提高最低工资，塞班从每小时3.05美元开始逐年上调。
制衣厂纷纷搬走或倒闭。到2009年2月，塞班最后一家服装厂关门。
第一批华人劳工的故事，就这样画上了句号。
而非真正扎根的居民。
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