通货膨胀，也就是物价普遍上涨，4月之所以走高，主要是因为能源成本上涨，以及食品和住房成本上升。
美国劳工统计局报告称：“4月美国城市消费者价格指数经季节调整后上涨0.6%，此前3月上涨0.9%。过去12个月，整体指数在未经季节调整的情况下上涨3.8%。”
推动通胀的还有另一个因素。反关税草根联盟“我们在支付关税”负责人丹·安东尼表示，该联盟由近1200家美国小企业组成，主张反对关税。他在一份声明中说：“关税会推高价格。”归根结底，关税是这场推动通胀的贸易战的一部分。
回顾来看，特朗普总统于2025年3月4日对美国全球贸易伙伴的进口商品加征关税，也就是征收进口税。此后，关税税率几经上调和下调。若只说特朗普对进口铝、钢铁和其他大宗商品征收关税所带来的影响是“混乱”，其实还远远不足以概括其程度。
达拉斯联邦储备银行最近的研究也认同安东尼关于关税与通胀关系的判断。研究人员发现，那些依赖进口的企业把进口关税成本转嫁出去后，消费者价格通胀被额外推高了整整1个百分点。那还能怎么办？
安东尼说：“政府能用来压低价格的手段并不多，但永久取消关税是其中之一。”这一判断是准确的，但至少在短期内，实现的可能性不大。再往前看，美国总统其实还有另一种政策工具，而且历史上也有先例；那一先例同样伴随着一次美国军事失利，并在通胀形成中发挥了作用。
与此相关的是，唐纳德·J·特朗普总统可能推迟签署一系列行政命令。这些命令原本拟暂时降低牛肉进口关税，并支持扩大国内牛群规模的政策。这两项目标看起来彼此矛盾。它们是否互相冲突？背后究竟发生了什么？
“食品行动”研究与政策总监萨拉·卡登在一份声明中说：“政府似乎正把这一举措包装成既能降低消费者购买牛肉的价格，又能支持国内养牛户的办法，但我们已经看到这种做法失败过。此前从阿根廷扩大进口，并没有实质性降低牛肉价格，因为真正的问题在于，肉类加工行业高度集中，只被少数几家占主导地位的大公司控制。”
不妨看一组数据。根据“农业行动”的说法，美国四大肉类加工商控制着大约85%的牛肉产业。这正是市场集中的定义。
这种集中确实会推高价格，而且已经在推高价格。市场上的生产者越少，它们就越能够回避价格竞争。如果垄断企业凭借集中的市场力量占据优势，而竞争对手又没有向消费者提供更低价的产品，它们为什么要降价？除非是为了应对竞争对手抢占市场份额和利润的威胁，否则又为什么要主动压低价格？
在一个以盈利为目的的经济体系中，如果没有竞争压力，却主动降价，从商业逻辑上看并不合理。归根结底，国内养牛户——其中一些人构成了“让美国再次伟大”阵营的基本盘——正在承受压力，美国消费者和普遍依赖进口的企业也一样，都在应对通胀、关税和战争带来的影响。
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