韦斯·斯特里廷确认，他将参加接替基尔·斯塔默出任首相的工党党魁之争。这是他辞去内阁大臣职务后的首次公开演讲。
斯特里廷表示，接替斯塔默的人选应当通过一场“真正的竞争”产生，而他本人将参选。在辞去内阁职务后的首次演讲中，斯特里廷呼吁围绕工党未来展开一场“思想之争”。
他说：“我们需要一场真正的竞选，让最优秀的候选人参与进来。而我会参选。”
这位前卫生大臣周六在进步智库发表演讲时警告称，工党如果不改变方向，就有可能沦为“奈杰尔·法拉奇和英国分裂的侍女”。
这是他辞去政府职务后首次公开发声。他说：“上周，选民对工党做的，不只是传递一个信息，而是发出了警告：如果我们不改变方向，我们就有可能沦为奈杰尔·法拉奇和英国分裂的侍女。”
他说：“工党已经存在126年，但执政时间只有35年。我们在政府中的时间十分宝贵，绝不能浪费。十多年来，工党内部一直没有认真讨论过，我们究竟代表谁、为了什么而存在。”“改变始于争论。没有争论，就不会有进步。这也是为什么本周我呼吁展开一场思想之争，而不是一场围绕个人的争斗。”
斯特里廷表示，当年让斯塔默接替杰里米·科尔宾出任党魁的那场领导权竞争并不诚实。
他说：“我们党内反犹主义所造成的道德紧急状态，几乎没有给中左翼阵营留下思想更新或政策辩论的空间。”“随后，我们又经历了一场并不诚实的党魁竞选，接着是在反对党时期过度谨慎。
许多有意思的政策想法之所以无法提出，是因为我们太害怕保守党会怎么说，于是我们什么都不说。我们本该愿意挑战各种观点、反复检验，但辩论却被视为分裂，并被压制下去。”
他说，这种做法让工党在执政时准备不足、方向不明。他还将原因归咎于冬季燃料补贴削减这一“早期灾难”。
这就是为什么我们需要一场真正的竞争，让所有候选人都能充分展示自己。这必须是一场思想之争，这样无论谁最终胜出，都会因此变得更强。”
斯特里廷承认，在大选中，他的议席险些被一名以加沙议题为主打的独立候选人夺走。
不过他也提到，上周他所在的伊尔福德北选区地方选举结果显示，工党仅有4个席位输给独立候选人、1个席位输给改革党，同时还从保守党手中夺回2个席位。
他说：“我知道怎么赢。我知道，无论对手把自己摆在我们的右边，还是摆在我们的左边，我都知道怎么赢。”“我对党的警告是，不要被那些海妖般的声音带偏。
他们说，如果我们想赢得下一次大选，就必须比改革党更像改革党，或者比绿党更像绿党。我们赢得下一次大选的方式，是做工党自己。”
斯特里廷还称，英国脱欧是一个“灾难性的错误”，英国终有一天应重新加入欧盟。
他说：“我们需要与欧盟建立一种新的特殊关系，因为英国的未来在欧洲——而且终有一天会回到欧盟之中。“第二，现政府与新工党之间有一种延续性，那就是都不愿意提出这样一个问题：我们究竟想要一种什么样的资本主义？”
我们往往倾向于认为，我们只是变化的被动承受者，这些变化来自技术冲击或经济逆风，而没有意识到，真正塑造我们所拥有的经济形态的，是我们的规则、制度和联盟。这实际上是在主张一个重新增长、并且共同增长的英国。
社会民主主义只有在经济增长时才能发挥作用。靠管理衰退，不可能建设世界一流的公共服务，也不可能提高生活水平。”
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