1970年代中期，达斯汀·霍夫曼正处于事业巅峰。他刚凭《毕业生》和《午夜牛郎》两度获得奥斯卡最佳男主角提名，又凭借1974年的《伦尼》第三次入围。就在这个节骨眼上，一位名叫马丁·斯科塞斯的年轻导演找上门来。

斯科塞斯当时已凭《穷街陋巷》和《曾经沧海难为水》崭露头角，他希望霍夫曼出演自己即将开拍的新片《出租车司机》男主角特拉维斯·比克尔。然而这次会面却以失败告终。

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多年后，霍夫曼在《大卫·莱特曼深夜秀》上回忆了这段往事。他形容斯科塞斯"个子小小的"，自我介绍时说自己叫"马蒂·斯科塞斯"。随后便开始滔滔不绝地讲述《出租车司机》的构想，语速极快，说个不停。问题在于，当时霍夫曼根本没关注过斯科塞斯的职业生涯，不知道这位导演是谁。更让他困惑的是，整个项目连剧本都没有。会面结束后，霍夫曼只问了一句："那家伙是谁？"他甚至怀疑斯科塞斯当时可能是在为项目筹款而四处奔走。

霍夫曼最终拒绝了邀约。1976年，他转而与罗伯特·雷德福合作了《总统班底》，又与劳伦斯·奥利弗共同主演了惊悚片《霹雳钻》。两部作品均获得不俗反响，《总统班底》更入围奥斯卡最佳影片。错过《出租车司机》固然遗憾，但用这两部电影作为替代，倒也不算亏。

至于特拉维斯·比克尔一角，最终落入罗伯特·德尼罗手中，成为影史经典形象。而斯科塞斯与霍夫曼的缘分，就此擦肩而过。