40,000年前，地球穿过了一片星际尘埃。当时的人类还在用石器狩猎，没人知道头顶的星空发生了什么。现在，科学家从南极冰芯中读出了这段往事——我们正航行在一颗远古恒星爆炸后的放射性灰烬里。

德国亥姆霍兹德累斯顿-罗森多夫研究中心（HZDR）的团队在《物理评论快报》发表的最新研究显示，南极深层冰样中检测到了铁-60同位素。这种放射性物质只在超新星爆发时产生，而它的来源并非近期任何恒星爆炸，而是太阳系当前所处的本地星际云（Local Interstellar Cloud）。

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铁-60的半衰期约260万年，远超人类历史。研究团队分析了4万至8万年前的冰芯样本，发现这段时期的铁-60含量明显低于现今。结合更早的深海沉积物数据，一条时间线逐渐清晰：太阳系约数万年前进入这片星际云，地球从那时起开始持续收集云中残留的超新星物质。

这一发现解决了此前的观测矛盾。科学家曾在较年轻的南极雪样中发现铁-60，但当时无法排除其他来源。新研究的古老冰芯提供了关键对照——含量差异证明，本地星际云才是铁-60的储存库，而非地球自身或近期宇宙事件。

研究团队负责人Dominik Koll指出，这是首次将太阳系周围的星际云与恒星爆炸直接关联。太阳系目前位于该星际云边缘，预计数千年后将完全穿出。届时，地球与这段古老爆炸残骸的邂逅也将结束。