很多人听过不少革命先辈的事迹，但你见过45岁就离休，一养就是45年，错过两次晋升机会的开国上校吗？这位老先辈叫刘竹溪，当年他申请离休的时候，连周总理都亲自劝他留任，谁能想到，这一歇就是大半辈子，去世后家人才发现他藏了一辈子的秘密。
1955年授衔那会儿，35岁的刘竹溪已经是师级干部，按他的军功，评个大校一点问题都没有。解放上海的时候，他带着一个团就歼敌一千，立下了实打实的大功，上级本来也属意提拔他。可就在授衔前的关键期，他旧伤复发要去后方疗养，职位被人接替，最终只评了准师级，定了上校军衔。
家里人都替他抱不平，说师级干部怎么也该是大校，跟着他的上级战友也纷纷打电话安慰，都说这次评低了。可刘竹溪自己一点都没往心里去，他对名利看得特别淡。在他看来，能活下来看到革命胜利，已经比那些牺牲在战场上的战友幸运太多，军衔高低真不算什么大事。
他只想着先养好身体，和平年代晋升讲资历，从上校到大校最多也就四年，他盘算着40岁之前就能升上去，不急这一时。建国之后他被调到南京军区，当一级炮兵射击场主任，天天扑在工作上根本闲不住。没几年功夫，他就把军区的火炮技术提了好大一个档次，部队建设也直接迈上了新台阶。
中央领导过来视察的时候，专门找他讨教工作经验，还当着全军的面说要向他学习。1959年中央下文调整干部军衔，南京军区的升衔名单上，第一个名字就是刘竹溪。不管是领导还是战友，都觉得这次晋升是板上钉钉的事，完全是众望所归。
结果就在要公布命令的关头，刘竹溪撑不住倒下了，操劳过度旧疾复发，医生让他必须回家静养。就这么着，他第一次错过晋升机会。换作别人可能早就提不起劲了，但刘竹溪一点都没气馁，每天积极配合治疗，就想着赶紧好起来回岗位干活。
医生早就跟他说过，他这身体底子太差，就算养好也不能再操劳，不如早点退休享福。可那时候刘竹溪才刚40岁，他总觉得自己还能给部队干不少活，国家的事比自己的身体重要。不管家人医生怎么劝，他刚能下床就一头扎回了部队，还是天天起早贪黑扑在工作上。
身体实在撑不住了就去医院住段时间，刚有好转立马回岗位，就这么熬了五年。到1965年，又轮到调整军衔，这次刘竹溪的大校晋升通知单都已经打出来了，就差最后盖章公布。谁知道刚好赶上中央决定暂时取消军衔制度，他的晋升路直接就断了。
那阵子刘竹溪刚做完一场大手术，体力精力都跟不上，再也撑不住日常工作，他干脆直接向上级打了离休申请。这一年刘竹溪刚满45岁，是当时所有离休干部里最年轻的一个，能力又出众，不管是领导还是战友都舍不得他走。
周总理还专门打电话过来慰问，说可以让他一边养病一边工作，给他减工作量，不用跟之前一样拼。可刘竹溪心意已决，他说自己身体干不动了，占着位置没必要，不如把位置腾给年轻有能力的人上来。见他态度这么坚决，上级最终同意了申请，还说等他病好了随时可以回来。
谁也没想到，他这一休养就是整整45年。2010年刘竹溪同志在北京去世，享年整整90岁。家人整理他的骨灰的时候，意外从中发现了28枚弹片，消息传到老战友耳朵里，一帮老头子瞬间都红了眼眶，没人能想象他带着这28块碎弹片撑了这么多年。
这28枚弹片，是磨了他一辈子的病根，也是他为国家奋战半生最耀眼的勋章。刘竹溪生在北京，小时候赶上日本侵华，从小跟着父母颠沛流离，吃了无数苦才到山东定居。苦日子过惯了，他天生见不得穷人受罪，对侵略者更是恨之入骨。
卢沟桥事变之后，大批难民从平津东北南下逃到山东，当地驻军官府居然把难民拦在城外，不管死活。刘竹溪带着一群进步学生发起募捐，给难民筹钱筹物，他把自己身上仅有的五块大洋和过冬的毛衣都捐了出去，自己凑活熬过了一整个冬天。
就算这样，难民的处境也没好多少，敌人的铁蹄也越来越近。刘竹溪明白，光靠募捐救不了国，只有拿起枪杆子才能把侵略者赶出去。他直接组织全校同学参加了八路军，从此正式踏上了抗日救国的战场。
1940年日军在华北修公路，想要围歼我军在小清河北的部队，刘竹溪当时是连指导员，带着部队承担主攻任务。战斗打响之后，他指挥部队三面夹击，把敌人牢牢围在了魏家堡村的场院里。敌人靠着工事架起机枪扫射，刘竹溪右臂中弹，鲜血瞬间浸透了上衣，他愣是带着部队冲进去和敌人拼肉搏，最后全歼了敌人还缴获了大量武器。
仗打完他伤都没养好，又立刻赶去打下一场战斗。后来阎家庄战斗，他的头骨被敌人子弹打穿，医生抢救了三天三夜才把他从鬼门关拉回来。济南战役的时候，他已经是华野的副团长，还是带头冲在前面当主攻。
他带着一个营成功分割敌人，切断了敌人从商埠退到城内的退路，战斗中他被敌人炮弹接连打中三次，炸掉了七颗牙齿，大腿也受了重伤。他就靠着上半身撑着，拿树枝在地上画指挥图，一直坚持到全歼敌人才倒下。
在医院没躺多久，他又伤没好就归队，接连参加了淮海战役、渡江战役和解放上海战役，一路打到全国解放。现在很多人天天把“拼搏”“奉献”挂在嘴边，真要跟刘竹溪老前辈比起来，其实差了不是一点半点。
一辈子把国家放在前面，把自己放在后面，打江山豁得出命，坐江山忍得住疼，名利不放在心上，身体不行了主动让位，连身上28枚弹片都从来没拿来当炫耀的资本。这样的老革命，值得我们永远记在心里。
参考资料：人民网 骨灰中留存28枚弹片的开国上校刘竹溪
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