下岗之后，人生仿佛骤然脱离了既定轨道，辗转营生，终究还是扎根于家乡的海鲜生意里。从事这个行业后，最先接触的便是狗腿鱼。初入行时手法生疏，每每触碰，都满心忌惮，生怕被它一身锋芒刺破指尖，落下伤痕。
这鱼生得极有性子，头尖皮厚，周身裹着一层粗糙坚硬的鳞片，如同披了一身厚重的盔甲，头部两侧还着尖利的倒刺，碰之即伤，透着一股不容侵犯的疏离。这世间生灵，大抵都是被环境雕琢出模样。黄海浅滩潮起潮落，风浪不息，天敌环伺，它没有迅捷的身姿，没有柔软的庇护，唯有进化出一身冷硬的铠甲，以锋芒对抗世事无常。原来所谓强悍，从来都不是天生的桀骜，而是身处俗世风浪里，不得不长出的自我保护，是生灵对生存最本能的坚守，像极了在人间讨生活的凡夫俗子，把柔软藏在心底，用坚强裹住身躯，在风雨里一步步踉跄前行。
一方水土，唤一方生灵，这小小的鱼，竟也藏着地域与人心的密码。“狗腿鱼”这个质朴甚至略显粗陋的名字，是连云港这片黄海之滨独有的乡音，带着泥土与海风的气息，亲切又接地气；往北到山东胶东半岛，虽偶有此称，却更多唤作“尾鱼”、“辫子鱼”、“摆甲”，多了几分灵动；往南至上海吴淞口、宁波一带，又有了“三笑”“尖头”这般温婉雅致的名号。同一种鱼，在不同的水土里，被赋予截然不同的称谓，恰如世间众生，身处不同境遇，便有不同的活法，不同的标签。我们都在各自的地域里，被时光与烟火塑造，有着专属的印记，却都在各自的天地里，顺应自然，安然度日，平凡却自有力量。
狗腿鱼肉质紧实细嫩，鲜而不腥，是家乡餐桌上独有的美味，可偏偏少有人用它送礼酬人。起初不解，后来才品出其中的缘由。求人办事、谢人恩情，本是怀着满心敬重，追求一份周全得体，而“狗腿”二字，暗含世俗忌讳，即便滋味绝佳，也终究难登大雅之堂，一不小心便会弄巧成拙，失了礼数，薄了人情。原来这世间万事，从不止于事物本身的优劣，更藏着处世的分寸与人心的考量。再好的物事，若不合时宜，不谙人情，不懂收敛，便也失去了本该有的价值。这是鱼的局限，更是人生的智慧：为人处世，知进退，懂分寸，明世俗，方得周全。
清明过后，春风回暖，田间大蒜抽苔，乃是狗腿鱼最为肥美的时节。此时的鱼，体态丰腴，尤其是雌鱼的鱼籽，饱满绵密，咬开以后，尽是大海馈赠的鲜香。可这份美好，从不会久留。早几日，鱼籽细小单薄，毫无风味；晚几日，籽粒成熟松散，化而散入潮水，再难寻觅。世间美好，皆有时限，人生诸事，皆有定时。早一步，是青涩未熟；晚一步，是遗憾落空。唯有顺应时节，把握当下，不贪早，不迟暮，才能恰逢其时，收获最圆满的美好。这是自然的规律，亦是人生的真谛，强求不得，急躁不得。
小小一尾狗腿鱼，生于浅海，长于风浪，平凡到不起眼，却藏尽了自然与人生的哲理。它没有名贵的身份，没有惊艳的外表，一身铠甲护生存，顺应时节献鲜味，不攀附大雅之堂，只安心做乡野间的寻常滋味。没有显赫的身世，没有惊天的伟业，经历过低谷，遭遇过风雨，学着坚强，珍惜当下，在烟火人间里，守着一方故土，过着平淡日子，于平凡中品味生活的鲜香，于琐碎中感悟人生的真谛。
如今再触碰这尾鱼，早已没了当初的惧怕。指尖抚过它坚硬的鳞甲，感受到的是海风的磨砺，是生存的力量，更是家乡这片土地给予的人生启示。人生如鱼，各有宿命，各有活法，不必艳羡他人，不必强求圆满，守好内心的柔软，长出抵御风雨的坚强，而后安于所遇。
王普德，中国诗歌学会会员，江苏省民间文艺家协会会员，连云港市民协副秘书长，市苍梧印社副秘书长，市作家协会、诗词楹联协会会员，赣榆区作协、民协理事，赣榆区书协会员，郁州诗社赣榆分社副社长。《中国民间文学大系·故事·江苏卷·连云港分卷》《中国民间文学大系·传说·江苏卷·连云港分卷》编委。习作发表于《江海诗词》《山东诗歌》《连云港日报》《苍梧晚报》《赣榆文艺》《赣榆报》等刊物。
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