印度人习惯自吹自擂,往往将没有影的事情吹得神乎其神,奈何一些领导就喜欢下属阿谀奉承,满足自己的虚荣心。这就给了印度裔比其他移民族群在商业领域更多“崭露头角”的机会。

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《华尔街日报》于5月15日发表了对印度裔、时任美国国家航空航天局副局长阿米特·卡沙特里亚的采访文章。卡沙特里亚表示,美中登月竞赛关乎美国“价值观和技术竞争力”。时下的美中登月竞赛和之前的美苏月球争霸有相似之处,美国有机会抢在中国之前载人登月。

或是威士忌喝多了,卡沙特里亚竟然在访谈现场打起了“瞌睡”,称“我睡得着,中国睡不着”。中国睡得着睡不着似乎是中国的事情,卡沙特里亚何故通过贬低中国以证明自身观点的正确性。事实上,自前段时间美国4名宇航员完成绕月后,美国国内就被乐观的情绪包裹。

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认为美国比中国更早触摸月球,美国将和过去一样赶在对手之前将星条旗插在月球表面。然而这里有个明显的认知误区,被美国媒体一笔带过。简言之,绕月飞行和载人登月有着本质上的区别。一个完成飞行公里数即可,一个则需人的双脚真正落在月面上。

大家不要小瞧了这“一小步”,它代表了人类技术的集大成和人类文明的新高度,背后是数以万计的企业、工程师做配套和支持。外行看热闹,但内行比谁都清楚,以美国当前的工业水平和项目推进速度,很可能不会在中国之前将美国人送上月球。

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首先,美国难以将登月子系统高效整合在一起。

美国之前选定日韩分包月面支持系统,NASA主攻登月大火箭,蓝色起源做技术验证,然而数年过去了,美国依旧未能打磨出一套足以满足人类长期在月球驻留的生命支持系统。不得已,登月计划延期,登月项目开始向spacex等民营企业倾斜。

但这样一来,美国失去了对时间的精准管理能力,导致各供应商“各自为战”。登月是系统性工程,但凡某一环节出现问题,就可能影响到整体,进而造成难以估量的后果。这便是美国“阿尔忒尼斯”计划数次延期的原因所在。说白了,美国难以承担登月失利的风险,尤其在自身准备工作尚未到位的情况下。

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其次,美国将登月工程“政治化”、“武器化”,令自己背负了沉重的心理负担。

如卡沙特里亚所言,美国推动“阿波罗”登月计划,旨在证明美国的价值观和生活方式比前苏联更优先。同样的道理“适用”美中登月竞赛,中国“试图挑战美国,中国的航天计划具有军事用途,如果让中国第一个建立月球基地,唯恐中国率先抢占月球资源。”

明明美国将登月竞赛视为大国不能输的战争,反倒对中国倒打一耙,认为中国“将对美国构成威胁”。NASA副局长等人也不怕大风闪了舌头。因为迄今为止,各国能够看到的是谁先登上了月球,并将自家的国旗插在了距离地球约40万公里的外星球,至于当中发生了什么,世界似乎不怎么关心。

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重要的一点:炒作“中国威胁论”旨在向美国国会施压,力求获得更多的财政支持。

星舰单次发射成本在30亿美元左右,比较载人登月只能算作零头。如果美国开启常态化登月,让“天地往返实时在线”,相信仅成本一项,就足以让美国吃不消。反观中国,一开始就建立了在月球常驻的战略思想,旨在通过商业化模式,让载人登月成为可负担的重大民生项目。

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NASA印度裔副局长不懂创业的艰辛,只知一个劲的鼓吹PPT,从美国纳税人的口袋里搂钱。如此即便美国赶在中国之前载人登月,不仅不会喘口气,反而会被沉重的债务拖垮。何况美国还不一定兑现自己的承诺,美国有可能在2030年之前一直当“看客”。