说起我军历史上昙花一现的英雄部队，红17军绝对能排上号，从成立到撤销番号满打满算才一年多。这支队伍出过不少厉害人物，首任军长张涛的人生，说出来能惊掉不少人下巴。好好的红军军长不当，跑去投敌当了国军营长，建国后非但没被清算，反倒在家乡安安稳稳当起了村长，这中间到底藏着什么隐情？
张涛是湖南人，和黄克诚是老乡，出身苦得没话说，祖祖辈辈都是地主家的雇农。他从小被地主压榨，连读书的机会都没有，长大之后不想重复祖辈的命运，就揣着一股不服输的劲出去闯荡。那时候湘军征兵，入伍就能拿两块大洋，刚好赶上张涛老家来信说父亲重病，家里穷得揭不开锅。张涛咬咬牙参了军，拿到大洋第一时间就全寄回了家，本来以为能混口饱饭，没想到现实给了他当头一棒。
身为底层大头兵，他们是被军官压榨得最狠的，每个月军饷发下来，层层克扣之后到手连一半都没有。在当官的眼里，他们这些小兵就是卖命的一次性消耗品，根本没人把他们的命当回事。北伐战争打响之后，张涛打仗够猛，被选送去教导队学习，教政治课的教官刚好就是黄克诚。
那时候黄克诚没遮掩自己的党员身份，上课的时候就给大家讲马克思主义，讲穷人为什么要革命。别的小兵没文化听不懂，都不爱听这种课，只有张涛每次都坐前排听得认认真真，下课还追着黄克诚问东问西。一来二去黄克诚也记住了这个肯学的小伙子，张涛也越听越明白，只有共产党才是真正为穷人谋出路的政党，他当场就写了入党申请。
谁知道申请还没批复，国共合作就破裂了，国民党在部队里搞清党，黄克诚被迫离开了国军。张涛一个人留在国军里，又回到了之前被层层压榨的日子，他摸不清局势，只能浑浑噩噩过日子。直到1930年，他突然收到黄克诚的来信，劝他离开国军这个狼窝，投奔红军干革命，张涛想都没想就答应了。
进了红军队伍张涛才感慨，这才是真正属于穷人的队伍，不拼人脉不拼钱，只要你有能力肯拼命就能往上走。张涛本来就能打，每次作战都身先士卒，攒下了不少功劳，身上也添了好多伤疤，没几年就升到了红16军副军长，还兼任独立三师师长。中央怕他资历浅撑不起局面，给他配了老革命叶金波当政委，两个人刚好互补，配合得特别默契。
张涛擅长带兵打仗，叶金波擅长动员群众出谋划策，在两个人的带领下，独立三师越打越强，好多小游击队听说了他们的名号，都跑来投奔。队伍越来越大，中央就下令把独立三师扩编成红17军，张涛当上了军长，叶金波出任副政委兼参谋长。新成立的红17军连战连捷，士气正盛的时候，谁能想到突然遭遇了灭顶之灾。
部队在王文驿陷入了敌人的重重包围，打了一个大败仗，最后只有几百人成功突围，主力几乎全部牺牲。因为这次惨败，红17军的番号被直接撤销，身为军长的张涛本来也等着接受处分，没想着要逃跑。没想到内部出了变动，有人举报叶金波的哥哥是国民党官员，怀疑叶金波通敌，当时审查不严，居然直接把叶金波处决了。
叶金波的死让活下来的干部人人自危，本来就有看不惯张涛的人，这时候趁机落井下石，到处说张涛的坏话。那时候张涛正在养伤，听到这个消息整个人都懵了，换谁遇上这种事不后怕啊。他思来想去，趁着深夜没人看管，偷偷离开了部队，跑到河南隐居起来。
隐居的日子不好过，乱世里天灾人祸不断，张涛吃饱饭都成问题。日军全面侵华之后，河南也陷入了战火，张涛骨子里的热血又燃了起来，他想打鬼子，就再次参了军，这次加入了国民党的队伍。他不敢透露自己当过红军军长的经历，可本事摆在那里，打起仗来有勇有谋，很快就得到上司赏识，被提拔成了营长。
解放战争爆发之后，张涛根本不想打内战，都是中国人，打什么同胞啊。他趁着一次战役的混乱，玩了一出假死，顺利脱身离开了国军。这次他直接回了自己的老家，就想着安安稳稳过日子，再也不掺和军中的事。
本来他打算把过去的经历烂在肚子里，一辈子当一个普通农民就好，没想到土改的时候他积极帮乡亲们办事，大伙都信任他，选他当了村干部。当了干部之后，他心里反倒一直揣着事儿，整夜睡不着觉，自己私自离开红军，还在国军当过营长，这事不说出来，一辈子都不安生。
纠结了好久，张涛还是找到了组织，把自己这么多年的经历完完整整交代了，一点都没隐瞒。组织派人认真调查之后，也给出了结论，张涛当年离开确实是形势所逼，算不上什么大错。只是他后来有机会投奔我党的游击队，却选择加入国军打鬼子，这事确实有过错，所以他恢复党员身份的申请没有通过。
虽然没有恢复党籍，组织也没有为难他，允许他留在老家当村干部，安稳过日子。黄克诚听说之后，还专门给当地政府打了招呼，说张涛当年是被逼走的，不用给特殊待遇，但也不能对人家有偏见。之后张涛就一直在家乡当着村长，踏踏实实给乡亲们办事，直到最后患病去世。
不得不感叹命运弄人，一步之差，就让曾经的红军军长变成了乡下的村长。要是当初他没有慌着逃跑，或者逃跑之后直接找组织归队，人生肯定是完全不同的模样。不过对张涛来说，能善终，能踏踏实实给乡亲们办点事，已经是最好的结局了。
参考资料：人民网 从红军军长到乡村村长：张涛的人生往事
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