腊月二十三，小年夜。
我正蹲在厨房里炸丸子，滚烫的油锅噼里啪啦响着，满屋子都是肉香。老伴走了三年，这些活儿全落在我一个人身上，好在干了大半辈子，手上功夫没丢。
手机突然震了一下，我在围裙上擦擦手，拿起来一看——是儿媳妇张小燕发来的微信："妈，晚上我过去一趟，有点事跟您商量。"
我心里咯噔一下。
小燕这人我了解，平时没事从不主动找我。上回主动来，还是去年让我帮忙接孙子放学那阵。她说"商量"，那就不是小事。
我回了个"好"字，把手机搁灶台上，心里却开始七上八下。
炸好的丸子码在盘里，金灿灿的，我一个也没心思尝。
晚上七点刚过，门铃响了。我开门一看，小燕穿着件灰色羽绒服，脸上的妆比平时淡，眼圈有点发红，像是哭过。她手里拎着一兜水果，进门就换了拖鞋，先把水果放茶几上，又去厨房给我倒了杯热水端过来。
这一套下来，我心里更没底了。
小燕这孩子，嫁进我们老赵家八年了。说句公道话，她不算坏，但也谈不上多亲。平时叫我"妈"，客客气气的，可总隔着一层。逢年过节来坐坐，吃完饭碗也不洗，拎包就走。我嘴上不说，心里多少有点凉。
"妈，我跟您说个事，您别生气。"小燕坐在沙发另一头，两只手绞着衣角，半天才开口。
"你说。"
"我……想跟您借二十万。"
屋里一下子安静了，墙上的挂钟嘀嗒嘀嗒，响得格外清楚。
二十万。我攥着茶杯的手紧了紧。
我有这个钱。老伴生前是厂里的技术工，攒了一辈子，加上他走后的抚恤金，我卡里拢共有三十来万。这是我的养老钱，是我下半辈子的底气。
"借钱干啥用？"我尽量让自己的声音听起来平静。
小燕低着头，说她表姐在县城开了家母婴店，生意不错，想拉她入伙。加盟费加上头一批货款，拢共要三十五万。她和我儿子赵军手里只凑出十五万，还差二十万的口子。
"妈，我知道这个数不小。但这是个好机会，我不想错过。"小燕抬起头看我，眼睛里有恳求，也有一股我说不上来的倔劲儿。
我没吭声，端起茶杯喝了一口。水已经不烫了，温温的，没什么味道。
小燕顿了一下："他知道。他说……让我来跟您开口。"
我心里一阵发苦。好嘛，儿子自己不好意思张嘴，让媳妇来当这个出头鸟。
"我再想想，你先回去吧。"
小燕走后，我一个人坐在客厅里，电视开着，演的什么根本没看进去。脑子里翻来覆去就一件事——这钱，借还是不借？
说实话，我不是舍不得。赵军是我唯一的儿子，他过得好，我比什么都高兴。可我怕。怕什么呢？怕这钱出去了，就跟打水漂似的，听不见响。
我想起隔壁单元的刘大姐。去年她把攒的十二万借给女婿做生意，说好半年还，结果生意赔了，钱没了，女婿躲着不见面，闺女夹在中间两头受气。刘大姐跟我说这事的时候，坐在楼下花坛边上，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
"老姐姐，不是我小气，是我真怕啊。"她说。
我当时还劝她想开点，没想到这事这么快就轮到自己头上了。
一夜没睡好，第二天一早我就给赵军打了电话。
"你媳妇跟我借钱的事，你怎么想的？"
电话那头沉默了几秒，赵军才说："妈，小燕看好这个项目，我也觉得行。您要是方便……"
"方便不方便的先不说。我问你，要是赔了怎么办？"
"不会赔的，妈，她表姐那店开了两年了，一直挣钱……"
"我问的是万一。"
赵军又不说话了。
我叹了口气："你下午来家里一趟，把小燕也叫上。"
下午三点，两口子一前一后进了门。赵军还是那副闷葫芦样，进门叫了声妈就坐下了。小燕倒是比昨晚精神些，手里拿着个文件袋。
"妈，这是那个母婴店的经营数据和加盟合同，您看看。"她把文件袋递给我。
我接过来翻了翻，密密麻麻的数字我看不太懂，但我注意到合同上写着"加盟期限三年，退出需提前六个月申请"。
我把文件放下，看着他们两个。
"这钱我可以借。"
小燕眼睛一亮，刚要开口，我抬手拦住她。
"但我有条件。第一，写借条，二十万，两年内还清，每半年还五万。第二，这钱是借，不是给。赵军，你也签字。第三——"我停了停，"要是到期还不上，你们把那个店的股份折价转给我，算是抵押。"
屋里又安静了。
小燕脸上的笑僵住了，嘴唇动了动，看了赵军一眼。赵军低着头，耳根子发红。
"妈，咱们是一家人，还用写借条？"赵军闷声说。
"就是因为是一家人，才更要写清楚。"我看着他，"你爸走的时候跟我说，这钱是留给我养老的。我借给你们，是相信你们。但我也得给自己留条后路。"
小燕沉默了好一会儿，最后点了点头："妈，我答应。"
她从包里掏出笔，当场就写了借条，一笔一画，写得很认真。赵军也签了字，手有点抖。
我把借条折好，放进床头柜的铁盒子里——那里面还有老伴的退休证和我俩的结婚照。
送他们出门的时候，天已经黑了。楼道里的声控灯一闪一闪的，小燕走了两步，突然回过头来。
"妈，谢谢您。这钱，我一定还。"
我靠在门框上，看着她的背影消失在楼梯拐角。寒风从没关严的楼道窗户灌进来，冷飕飕的。
我不知道这个决定是对是错。二十万，对我来说不是个小数目。可人这一辈子，哪有什么事是算得清清楚楚的呢？
我关上门，走到阳台上。外面的夜空黑沉沉的，远处几栋楼亮着零星的灯。小年夜，别人家都在团团圆圆地吃饭，我一个人站在冷风里，忽然就想起老伴了。
他要是还在，会怎么做呢？
大概也会借吧。但他一定会像我一样，把借条收好。
我转身回屋，把剩下的炸丸子热了热，就着一碟醋，慢慢吃了几个。
丸子还是昨天的味道，香是香，就是凉了再热，总归差了那么一点意思。
就像很多事一样，过了那个火候，味道就不一样了。
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