一
茶杯刚端到嘴边，赵建国就被对面那句话给烫着了——不是茶水烫的，是那句话烫的。
"工资卡交给我管，家务活儿我不干，请个保姆。"
对面的女人叫周丽芬，五十二岁，烫着一头蓬松的棕色卷发，指甲涂得红艳艳，说这话的时候，眼皮都没抬一下，像是在菜市场报白菜价似的理所当然。
赵建国愣了足足三秒钟，把茶杯慢慢放下来，杯底磕在大理石桌面上，发出一声脆响。
茶馆里飘着淡淡的茉莉花香，窗外的梧桐树叶被风吹得沙沙响。周围几桌也是相亲的中老年人，低声细语的，唯独他们这桌，空气突然像结了冰。
这是赵建国离婚后第三次相亲。
前妻刘美兰三年前跟人走了，留下他一个人守着城南那套八十平的老房子。儿子在深圳上班，一年到头也见不着几面。五十四岁的赵建国，头发白了一半，但腰板挺直，在市政管道维修站干了三十年，再有六年就退休，每月工资六千八，不抽烟不喝酒，日子过得像白开水——寡淡，但踏实。
介绍人是他表姐赵玉兰，在电话里把周丽芬夸得天花乱坠："人家以前在百货公司当过柜姐，长得周正，会打扮，性格爽利。"
爽利？赵建国现在算是领教了。
周丽芬见他不说话，又往下报条件："我有糖尿病，你得伺候着饮食。还有，我闺女下个月生孩子，你那房子得腾出一间给她坐月子。再就是逢年过节，你得去我娘家走动，我那边亲戚多……"
她掰着红指甲一条条数，像是对着甲方念合同条款。
赵建国看着她那张嘴一张一合，忽然觉得茶馆里那股茉莉花香也不好闻了，变得闷闷的，像是有人拿枕头捂在他脸上。
他想起一个月前的第二次相亲，那个退休的幼儿园老师，张口就问："你名下几套房？写不写我名字？"他想起更早之前的第一次，那个丧偶的会计，吃了一顿饭就暗示他："我那个儿子买房还差二十万首付。"
一个比一个直白，一个比一个理所当然。
好像他赵建国就是一棵树，人人都提着筐来摘果子，没有人问一句——这棵树渴不渴，累不累。
周丽芬还在说话。
赵建国深吸一口气，站起来，椅子腿在地上"吱嘎"一声刺响，把周丽芬的话硬生生截断了。
"周大姐，"他声音不大，但每个字都稳稳当当，"我今天来相亲，不是来听你许愿的。"
周丽芬的红嘴唇张着，半天没合上。
二
赵建国丢下一百块钱茶水费，头也不回地出了茶馆。
外头刮着深秋的风，梧桐叶子打着旋儿落在肩头。他一路走到护城河边的石凳坐下，河水泛着灰绿色，对岸有个老头在钓鱼，浮标一动不动，像是也在发呆。
手机响了，是表姐赵玉兰。
"建国，你搞什么名堂！人家丽芬都给我打电话了，说你甩脸子走了，你好歹是个男人……"
"姐，"赵建国打断她，"她张口就要我工资卡，要我房子给她闺女住，要请保姆伺候她，你觉得她是来找老伴的，还是来招长工的？"
电话那头沉默了几秒。
赵玉兰叹了口气："你也别这么说，人家也是怕吃亏。这年头，再婚的女人哪个不多留个心眼？你前头那个刘美兰，不就是把你的心掏空了才跑的吗？人家丽芬不过是把话说在前头……"
"把话说在前头和把人当提款机，那是两码事。"赵建国攥着手机，指节发白，"姐，我不是过不下去日子。我就是想找个人说说话，冬天有个人一块儿吃碗热汤面，下雨天有个人帮着收衣服。我不要谁伺候我，也不想伺候谁的一大家子。就这么简单的事儿，怎么就这么难？"
说完这话，他自己愣住了。风从河面上刮过来，夹着水腥气和远处烧烤摊的油烟味，他鼻子一酸，赶紧用手背蹭了一下眼角。
五十四岁的男人，还是会觉得孤。
挂了电话，他一个人坐到天黑。对岸那老头鱼竿收了，提着空桶走了。路灯亮起来，照着河面一片碎金子似的光。
这件事本来该翻篇了。
可三天后，事情拐了个谁也没想到的弯。
那天赵建国在管道维修站值晚班，食堂大姐端了一碗酸菜鱼过来，说是多做了一份。这大姐叫孙桂芳，五十出头，在食堂干了七八年，人矮矮胖胖的，围裙上永远沾着油渍，笑起来露出一颗虎牙，看着格外老实。
"赵师傅，尝尝，今天这鱼新鲜。"
赵建国平时跟她也就是点头之交。但那天晚上不知怎么的，可能是那碗鱼汤太热乎了，他多说了几句话。说加班累，说一个人回去还得洗衣服，说儿子上次打电话就三分钟。
孙桂芳就听着，也不插嘴，一边拿抹布擦桌子，一边"嗯嗯"地应着。
末了她才说了一句："我也一个人过，老头子走了五年了。日子嘛，就是一碗接一碗地吃，总不能把碗摔了不吃饭。"
这话糙，但赵建国心里像被人拿热毛巾捂了一下，暖了一瞬。
后来的事就自然了。也没谁张罗，也没谁撮合。赵建国下晚班会多坐一会儿，孙桂芳会多留一份饭。他帮她修了食堂那扇漏风的窗户，她给他织了一双毛线手套——针脚粗，颜色也不好看，土黄土黄的，但戴着暖和。
有天傍晚两人散步到护城河边，就是赵建国上次发呆的那个石凳旁。孙桂芳忽然站住了，认认真真地看着他说——
"建国，我没房子，存款也就四万多块。我闺女嫁得远，一年回来一趟。我就是个做饭的，没什么本事。你要是不嫌弃……咱们就搭个伴。"
赵建国看着她。路灯照着她圆圆的脸，皱纹比周丽芬多，指甲也没涂颜色，手背上还有一道切菜留下的旧疤。
但她眼睛里头是亮的，干干净净的亮，像那天河面上的碎金光。
赵建国没说话，就是把那双土黄色的毛线手套从兜里掏出来，当着她的面戴上了。
孙桂芳笑了，虎牙露出来，眼眶红了一圈。
有些人相亲，带着一张条件清单来，恨不得把对方的骨髓都榨出来称一称够不够分量。可日子终归不是一笔买卖——它是一碗接一碗的热汤，是一针接一针的笨拙毛线活，是两个孤零零的人，愿意在深秋的风里，互相挡一挡。
赵建国后来跟表姐赵玉兰说了这事，赵玉兰在电话那头半天没吭声，最后说了一句："你小子，倒是自己找着了。"
他笑了笑，没接话。灶台上孙桂芳正炖着排骨汤，咕嘟咕嘟冒着热气，整间屋子都是暖的。
窗外，又起风了。但屋里头，有人等着。
这就够了。
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