一位英国教授想不通，凭什么？这事跟血统关系不大，跟运气倒有点关系。
1799年，拿破仑带兵打到埃及，士兵在尼罗河口附近挖工事，从土里刨出一块黑乎乎的大石头。
当兵的没当回事，扛枪的又不是来读书的。可这块后来被叫作"罗塞塔石碑"的东西，捅破了一件让人后背发凉的事。
可是，1799年站在埃及土地上的人，没有一个能读它。不是读得磕磕绊绊，是一个字都不认得。
我得说清楚这有多离谱，脚底下踩的就是金字塔，街上走的就是法老的后人，神庙的墙上刻得满满当当，可那些字在当时的埃及人眼里，跟墙上的花纹没区别。
墙上到底写了啥？是哪位法老的功劳，是给神的祷告，还是记着哪年发过大水？没人说得上来。
后来有个叫商博良的法国人，盯着这块碑啃了二十多年。
据说破解的那天，他激动得冲进哥哥办公室，话没说完人就晕了过去，一连昏睡了好几天。
从最后一个能读懂圣书体的埃及人闭上眼，到商博良重新把它读出声，中间空了大约一千四百年。
埃及这事还不算最玄的，往东边看，印度那边有一种字，到今天都没人撬得开。
上世纪二十年代，考古队在印度河流域挖出两座大城，一座叫哈拉帕，一座叫摩亨佐-达罗。
这两座城不是土堆，街道是规划过的，横平竖直，家家通下水道，城里还有公用的大澡堂。这在四千多年前，这配置是顶格的。
可这套符号，从挖出来到现在，一百年过去了，没有人能读。
不是读得吃力，是彻底两眼一抹黑。这些人管自己叫什么，拜的哪路神，嘴里说的哪种话全不知道。
更让人挠头的还在后头。
印度人也不是没有自己的法子，吠陀那些古老经典，靠的是嘴。一代人背给下一代人，口口相传，传了不知道多少辈，一个字都不许错，连念错一个音都算大事。
这是真功夫，也确实把东西传下来了。可这种传法，跟"翻开一卷书，就能读到祖宗亲手记下的事"，是两码事。
1899年，北京，有个人叫王懿荣，当时是国子监祭酒，也是研究金石的行家。那阵子他自己病着，让人抓了药回来。
他拆药包，瞧见里头那味"龙骨"，其实就是些碎骨头片，但是骨头上有划痕。
他干脆把药铺里的"龙骨"成批成批买回家，一研究，整个人愣住了。
这是三千多年前商朝人占卜用的龟甲和兽骨。商王要打仗、要祭祀、要问问明天下不下雨，就在上面刻字卜问。这些骨片，等于是商朝当时留下的现场记录。
最要紧的地方在这儿，这些字，老得不像话，可学者凑上去，能一点一点把它认出来。
这就是中国跟埃及、印度最不一样的地方。
埃及那套字，得靠一个外国人，拿另一种语言当钥匙，硬撬二十多年才打开。
有人该抬杠了，中国就没乱过？改朝换代还少了？北方的民族，不也好几回入主中原？
这些都对，中原这片地，打仗、分裂、换主人，一样没落下。
握刀的手换了人，那支记事的笔，没换。
说到这儿，那位英国教授的疑惑，其实该换一个问法了。
埃及在，印度在，凭什么单说中国"没断"？
我猜，那位英国教授手里拿的，是这么一把尺子：国家还在不在？地是不是原来那片地？住的人，还算不算原来那拨人？
拿这把尺子去量，埃及合格，印度也合格，大家都还"在"。
这个词，最早是中国人自己琢磨出来的。
所以两把尺子，量的根本不是同一样东西。
说穿了，这事一点都不神秘，甚至有点扫兴。
埃及没等来自己人，等来了个法国人。印度那座古城，到今天还在等。中国的运气好就好在它压根没把自己等丢。
最后说一件还没完的事。
印度河那座古城的符号，这些年还有人在啃，电脑用上了，各种新法子也用上了。
这个，我也答不上来。
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