詹姆斯·布莱尔只有六个月时间来捍卫共和党在国会的权力，但在此之前，他先得向自己的党内传递一个信号。
作为白宫副幕僚长，布莱尔花了数周时间策划打垮印第安纳州一批违抗总统要求、拒绝接受更有利于共和党的国会选区地图的共和党议员。他亲自帮助招募并审查这些议员的党内初选对手，同时设计了一套旨在终结他们政治生涯的策略。
本月，那五名顽抗者中的五人落败之夜，布莱尔在社交平台“X”上兴奋地捶胸，并配上《角斗士》中罗素·克劳的动图：“还不够过瘾吗？”“有时候你可以按自己的良心投票，其他时候你就得跟着老板投票，”布莱尔在印第安纳州初选次日告诉美国有线电视新闻网，他这里指的是唐纳德·特朗普。“而什么时候该这样做，由他来决定，因为他是民选的党内领袖。我的工作就是执行这一点。”
同事称他为“神谕”，朋友甚至说他“狠辣”。36岁的布莱尔，已经成为共和党政治中最有权势、也最令人畏惧的操盘手之一。在白宫内部，如果苏珊·威尔斯有一天离任，他被视为她的潜在接班人。在国会山，他一直把党内脆弱的多数优势维持在可控范围内。
放眼全国，他让那些不听话的共和党人都收到了警告，不管目标多小都不放过。如今正在重塑中期选举版图的那场激烈的中期重划选区之战？那正是布莱尔的主意。
如今，这名千禧一代的操盘手将迎来也许是他最艰难的一项任务。未来几周，他预计将暂时离开白宫岗位，转而领导共和党捍卫国会多数席位的行动。这项任务本就不轻，又叠加了特朗普支持率下滑、一场不受欢迎的战争、持续的经济焦虑，以及曾在2024年把总统送回白宫的联盟开始出现裂痕的早期迹象。
一套方案已经成形。熟悉数据的人士称，最受关注的将是大约30到35场众议院选战。特朗普的顾问私下承认，两年前他们动员起来、把总统送进白宫的那些偶发投票者，未必会再回来，因此他们正在运行一套庞大而复杂的数据系统，寻找新的支持者。
布莱尔说，恐惧将是主要驱动力。话术很简单：你真的想让民主党重新执政吗？
这种信心，部分来自民调显示民主党同样并不受欢迎；也来自特朗普顾问对一套政治运作体系的信念。他们坚持认为，这套体系比2018年时更成熟，也远胜于民主党。
布莱尔将掌握一笔巨额资金——与特朗普阵营相关的超级政治行动委员会合计接近4亿美元。这是共和党在总统首个任期内不曾拥有的财务优势。
布莱尔拒绝透露有多少资金已为秋季选战预留，但他坚持说，共和党会拥有所需资源。他将负责协调各个共和党组织之间的开支，确保这些历史上往往难以统一的力量保持一致。
共和党内部的担忧正在升温。从支持“让美国再次伟大”阵营的民调专家理查德·巴里斯，到共和党亿万富翁大金主肯·格里芬，都在为今年11月可能出现的广泛失利做准备。
北卡罗来纳州联邦参议员汤姆·蒂利斯最近在《政客》网站上警告说，共和党面临“我们需要解决的选民热情差距”。一些共和党人私下怀疑，特朗普是否会大方出手帮助共和党候选人。
围绕布莱尔中期选举策略的抱怨——其中一度甚至来自特朗普本人——在今年早些时候达到顶点，当时重划选区的策略似乎有失控风险。支持布莱尔的人则认为，他是党内守住众议院的最好、也许是唯一的希望。
佛罗里达州共和党籍众议员安娜·保利娜·卢娜说：“我对中期选举并没有完全悲观，因为我知道我们有詹姆斯。”她把自己首次竞选国会众议员时获布莱尔相助归功于他。“真到了着火的时候，就该打碎玻璃把他放出来，他们确实这么做了。”
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