新英格兰爱国者队2026赛季前四战的对手胜率合计高达72.1%，这是NFL近40年来球队开局面临的最艰难赛程。1986年的费城老鹰之后，再无球队遭遇如此强度的前四轮考验。

更糟的是，这四场比赛中三场在客场：首战西雅图海鹰、次战匹兹堡钢人、第三战杰克逊维尔美洲虎、第四战布法罗比尔。去年享受全联盟最轻松赛程的爱国者，今年开局即遭现实重击。

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西雅图海鹰则创下另一项罕见纪录——他们将在六个不同的比赛日出战，成为99年来第三支达成此成就的球队。除周二外，海鹰从周三揭幕战对阵爱国者，到周六对老鹰、周五对公羊（恰逢圣诞节），再到常规的周日、周一、周四夜赛，几乎覆盖整周。

巴尔的摩乌鸦收获甜蜜开局：连续七场对阵上赛季胜率不足五成的球队，这是56年来第三次出现此类赛程安排。1983年猎鹰和2025年黑豹曾享此待遇，后者最终拿下国联南区冠军。