2020年，悉尼以西约800英里的巴卡河（达令河）沿岸，一处因侵蚀暴露的路基切面中，巴尔金吉族长老巴杰·贝茨与国家公园和野生动物管理局考古学家丹·威特发现了一具特殊的骨骼。这不是人类遗骸，而是一只约1000年前被刻意安葬的澳洲野犬。随后的发掘和分析揭示了一段被考古学首次科学记录的人犬关系——受伤、照料、仪式性埋葬，以及持续数百年的"供养"传统。

这只雄性野犬在巴尔金吉语中被称为"加里"。放射性碳测年显示，它被安葬于公元963年至916年之间，年龄约4至7岁。牙齿严重磨损，暗示它经历了漫长的狩猎生涯。更引人注目的是骨骼上的多处愈合创伤：一条折断的后腿，以及断裂的肋骨。研究团队推测，这些伤势可能源于狩猎袋鼠时被踢伤。这意味着这只野犬在受伤后并未被抛弃，而是获得了巴尔金吉人长期的照料才得以存活。

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安葬本身同样经过精心安排。巴尔金吉人特意建造了一处贝丘——一种用于堆放有机材料的特定地点——并将野犬安置其中。这并非简单的掩埋。据巴尔金吉长老所述，此后数百年间，人们持续向这处贝丘运送河蚌壳，形成了一种"喂养"仪式，以纪念这位逝去的"祖先"。澳大利亚博物馆兼大学考古学家、研究合著者艾米·韦博士在声明中指出，这是此类死后喂养仪式首次获得科学文献记录。

整个研究过程始终由巴尔金吉社区主导。监护人戴夫·多伊尔和长老巴布·奎尔全程参与分析与发掘，该项工作应梅宁迪原住民长老委员会的要求开展。长老们指导遗骸的处理方式，包括在发掘开始前举行烟熏仪式，以缅怀这位逝去的先祖。

西澳大利亚大学博士后研究员、澳大利亚博物馆研究助理卢卡斯·库恩古洛斯博士表示，这一发现证实了相关传统远比以往认知更为广泛。"像这只加里一样的野犬并非仅仅被容忍在营地附近活动，"他说，"它们被驯化，与人类共同生活，深深嵌入日常之中。"

对巴尔金吉人而言，这一科学验证具有特殊意义。韦博士强调，虽然巴尔金吉人始终知晓这一文化实践，但考古发现为这种关系的深度提供了全新细节。"如果加里像人类祖先——包括母亲和长者——一样获得同等的照料与尊重，这说明这些动物被深切珍视和热爱。"

该研究成果发表于《澳大利亚考古学》期刊。从一只受伤野犬的愈合骨骼，到延续数世纪的贝丘供养，这处遗址以物质证据记录了澳洲原住民与野犬之间超越实用关系的情感纽带——一种被正式承认为家族成员的伴侣关系。