一九三七年岁末，金陵城门失守。
满城战火之中，一群顶着原装进口M35铁帽子的散兵游勇，死死扛到了最后一口气。
谁能想到，就在大半年前，这群人可是国民党方面的王牌。
那位委员长攥在手心里，平日里压根儿不舍得拿出来示人。
后世聊起这段往事，大伙儿很容易掉进两个死胡同。
一拨人捶胸顿足，觉得把最尖子的老本在头一仗就砸得干干净净，简直是个败家做派；另一拨人则眼眶通红，彻底陷进那种视死如归的悲怆里头出不来。
话虽这么说，倘若咱们拔高视角，把那些感性因素先撂在一边，光算算这背后的排兵布阵，你会瞧见一出冷血至极、却又毫无退路的筹码大交换。
说白了，这就是拿手头仅有的家底去买喘息余地，拿彻底打光去赌一个民族的彻底清醒。
咱们得先摸透这支队伍的真实家底。
翻开早年的旧画报，数字八十七和八十八的编制，加上第三十六独立编制还有中央教导总队，阵仗不是一般的大。
头上顶着纯进口铁帽子，手里攥着中正式火器，猛地一看，跟莱茵河畔走出来的德意志正规军毫无二致。
刚交手那会儿，日本人还真被这身华丽的行头给蒙骗了。
沪上闸北的烂瓦堆中，这群眼里泛着冷光、走位专业得要命的国军弟兄刚探出头，对岸的日军大佐脑子一片空白。
因为谍报室递上来的卷宗里写着，中方部队全是一帮脚踩烂草鞋、肩膀扛着冷兵器的地方武装。
可偏偏，这种假象连半个月都没撑过去。
内行人的算盘一扒拉，底裤就露出来了。
老百姓嘴里神乎其神的洋派王牌，骨子里根本就是个戳一戳就破的肥皂泡。
那时候的华夏大地穷得叮当响，只能靠深山里刨出来的钨砂去置换西方的铁疙瘩。
那位国府总裁本打算铺张一张宏伟蓝图，拉起六十个德式建制。
折腾到最后，大洋掏不出来，日子也紧巴巴，外加没有自己造火炮的兵工厂。
兜兜转转硬凑出来的四个面子工程，充其量也就是个叫花子级别的摩登武装。
敌我落差到底多离谱？
账面上的数字最伤人。
日军那边，随便挑个不到四千人的联队建制出来，十二门一百五十公厘口径的重型火炮那是标配。
再看咱这边的王牌军，上下加起来过万号人马，一百五十公厘的大家伙连影子都摸不着，就连给步兵打掩护的七十五公厘小口径山炮，搜刮全军也拼不够一个营的火力。
那个名叫法肯豪森的欧洲顾问在旁边瞅着，气得直叹气。
这位老兵门儿清，当下真刀真枪拼的是弹药倾泻量和补给线，谁头上戴铁帽子根本不顶事。
把这么一群除了步兵枪械还能用用、重火力支援基本挂零的汉子，推到东洋人天上地下密不透风的炮火网前面硬顶，这哪是在打仗，分明是拿天灵盖去撞铁板。
枪炮上的鸿沟大得让人心灰意冷，这盘棋该咋下？
大长官跟前其实就摆着两个选项。
头一个法子：护住老本，见好就收，把这批仅存的骨干拉回大后方，留着当教官带新兵，靠这个法子慢慢把队伍滚雪球做大。
后来不少纸上谈兵的军评家都这么念叨，觉得好钢不该用在挡第一波炮弹上。
再一个法子：一把推到底，直接在黄浦江边上，顶着东洋军舰的重炮射程，跟对面死磕到底。
那位委员长一咬牙，选了后头那条路。
图啥？
明摆着，若是连自己腰包里最拿得出手的嫡系都不舍得往坑里填，国内国外谁还会信国民政府是铁了心要跟日本人撕破脸？
这么一来，前线就上演了让人不忍直视的惨剧。
数字八十八开头的这支部队在闸北死扛，听着对面装甲车履带嘎吱作响，连一门专门打铁王八的穿甲火炮都掏不出来。
咋弄？
教科书上的招数全废了。
欧洲顾问在课堂上比划的那些标准防御阵型，在人家舰炮和战车的联合绞杀下，连个水花都溅不起来。
大头兵们被逼得没办法，只能用上最蠢、也是没得选的笨招：把血肉之躯当成穿甲弹。
汉子们在胸前挂满一捆捆炸药，直挺挺地朝着履带底下扑过去。
这哪里是两军交锋，就是屠户和待宰羔羊之间不死不休的博弈。
镜头切到罗店，那片被后人唤作“绞肉机”的泥潭里，中央教导总队连同三十六号编制，迎头撞上了东洋人最能打的甲种师团。
国产的二四式水冷机枪趴在碎砖烂瓦里拼命往外喷火舌。
那帮顶着铁头盔的机枪手，生生靠着指头压着扳机不放，把敌军如潮水般的攻势压成了老太太过马路般的挪步。
东洋那边的写史官事后回忆起来也直呼要命，坦言这是自打第一次世界大战打完之后，他们碰上的最难啃的骨头。
日本人平时拿来吹嘘的集团冲锋彻底歇菜了，逼得他们不得不把喷火器扛上阵，还得靠挖地道一寸一寸地往前拱。
这个拖延时间的方法，那是拿活人的命硬生生垫出来的。
二五九旅那个叫易安华的带兵官，眼瞅着防线被撕开一道口子，二话不说，领着预备队就迎头撞了上去。
整整八个钟头，从大白天杀到黑灯瞎火，愣是用血肉之躯把那个大窟窿给糊住了。
可换来的是啥？
全军建制几乎被打空。
新来的后备军像开闸放水一样涌进前沿，一转眼就成了红色的泥水渗进地里。
一百来号人的连队刚扑上去，顶多撑不过一顿饭的功夫就报销了；一千多人的大团派上前线，太阳还没下山就只剩小猫两三只。
那批从军官学校镀金出来的战术骨干，那些南京高层砸了真金白银、让外籍教官手把手教出来的底子，就这么一茬接一茬地烂在了江南的臭水沟里。
你要是光看买卖划不划算，这简直是败家到了极点。
可偏偏就是这种砸锅卖铁式的死磕，彻底抽肿了东洋人那句速胜狂言，硬是靠着血肉在沪上熬过了九十多个日日夜夜。
黄浦江的枪声一停，那四个王牌编制也就剩个空壳子了。
没多久，更大的一场绞肉战在金陵城外打响。
刚从东边退下来的残存人马，连身上的泥巴都没洗干净，就被一窝蜂地塞进了这处根本逃不掉的绝地。
后来的事大伙儿心里都有数：那三个带头冲锋的王牌部队，在紫金山下把命全部交代了。
除了三十六号建制勉强保住大半个身子退了出来。
其余的弟兄，有的化作了城墙下的白骨，有的则在那场骇人听闻的屠城劫难里彻底人间蒸发。
当这几支队伍的番号被彻底抹除的那一刻，头顶铁锅、手拿好枪的洋派劲旅，在全面开打的头一年就彻底成了绝唱。
这就又绕回了咱们最开始探讨的那个疑惑：到底图个啥？
拿整个中原大地上最宝贝的那点儿积蓄，在头一回大考里就全部砸个稀巴烂，这笔买卖究竟是赔是赚？
你要光盯着仓库里的枪炮看，那绝对是连底裤都赔进去了。
可这天下大势不能光查弹壳，你得琢磨天下局势，琢磨老百姓的心气儿。
那会儿是个啥局面？
各地拥兵自重的老粗们在看戏，乡下种地的老农在看戏，就连大洋彼岸的洋人们也在翘首以盼。
倘若中央大员手底下的头号嫡系打着保留革命火种的旗号往后缩，那整个中原大地誓死不降的那股子劲头，当场就得散摊子。
市井小民会咋琢磨？
连腰里别着最牛家伙什的皇家卫队都脚底抹油了，咱平头百姓拿烧火棍去填坑吗？
外围那些旁系部队又会咋想？
你国府长官的亲兵都舍不得去挡子弹，凭啥让咱们这些后娘养的去当炮灰？
恰恰是因为这四支部队被逼到了绝境也不往后退半步，恰恰是因为这种十个人进去一个都出不来的悲惨收场，才像一记响亮的耳光，彻底把四万万人给抽醒了。
这股子血性是会传给旁人的。
这批人的火炮管子哪怕不如对岸粗，可那种明知是送命也得往上顶的轴劲儿，活生生感染了那些手里只有老套筒的地方武装，感染了后方推独轮车的平头百姓，更感染了每一位有着黄皮肤的同胞。
打这往后，东洋人再也不敢把咱们的队伍当软柿子捏。
他们心里跟明镜似的，对面战壕里那些头上扣着英式飞碟帽、法式钢盔甚至防雨草帽的苦哈哈，哪怕手里拿的是五花八门的破铜烂铁，骨头里熬出来的气节，跟当年那批精锐大军是一模一样的。
老生常谈的队伍之魂，压根不是拿大洋买来的铁脑壳能凑出来的，更不是欧洲顾问在操场上训出来的。
那是你在被人按在地上摩擦的时候，依然敢咬掉强敌一块肉，敢把自己的骨头砸得稀碎去卡住履带转动的那股狠劲里，生生逼出来的。
那几万人确实是化成了灰烬，可这片古老的江山依然屹立不倒。
这，就是他们被摆上供桌、成为时代牺牲品的最终价值。
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