今晚，美国北部多个州的居民有望抬头看到北极光。三股日冕物质抛射正朝地球奔来，空间天气预报员称，未来几天我们可能遭遇最多三次擦边撞击。

这些太阳风暴不会正面击中地球，但足以擦过并冲击地球磁场，引发小型（G1）乃至可能的中型（G2）地磁暴。英国气象局已发布相关预警。

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NOAA的极光预报图显示，极光椭圆带今晚将延伸至美国北部。若G1条件形成，阿拉斯加、华盛顿、蒙大拿、北达科他、明尼苏达、密歇根和缅因州的观星者都有机会看到极光。若条件增强至G2级别，爱达荷和纽约等更南部的州也可能出现极光。

据NOAA空间天气预测中心和英国气象局，此次地磁暴与近日太阳爆发的多场日冕物质抛射有关。模型显示，大部分太阳物质将从地球北侧错过，但任意一次擦边撞击都足以搅动地磁活动、放大极光表演。

另一个助推因素来自日冕洞的高速太阳风流。这股残余高速流近日持续冲击地球，可能与潜在的日冕物质抛射效应叠加，将地磁条件推高至5月20日。

追光的最佳窗口通常在地方午夜前后几小时——此时天空最暗，地磁活动也常达峰值。NOAA预测今晚11点至凌晨2点（格林尼治时间3点至6点）出现G1地磁暴的概率最高。

但极光出了名的难捉摸。即便在地磁暴期间，能否看到也没有保证。晴朗无云、环境黑暗、磁场方向有利，三者必须同时到位。

若你住在今晚有机会看到极光的北部州，请前往朝北的观测点，尽量远离光污染。用手机扫描天空——摄像头比人眼更先捕捉到微弱极光，帮你锁定该往哪看。不过别处也别漏掉，极光可能突然出现在你前方、后方，甚至正上方。