在争议声中，这位工党党魁竞逐者与自己此前要求英国重返欧盟的立场拉开距离。外界担心，这场反弹可能冲击他的补选选情。
安迪·伯纳姆此前曾表示，从长期看，他希望英国重返欧盟。就在上周末，他的盟友还暗示，他仍坚持这一立场。
英国改革党在周六抓住这番表态，称将把这场预计于6月18日举行的补选，变成一场事实上的“脱欧公投”。
周日，大曼彻斯特市长发言人坚称，伯纳姆的竞选将聚焦地方议题，而不是依据一份“全国性竞选纲领”参选。
她说：“安迪正全力争取梅克菲尔德的每一张选票，希望能在议会代表当地民众。”“这次选举中，安迪不是带着全国性竞选纲领参选；他参选，是为了给梅克菲尔德民众带来改变，并把他在大曼彻斯特推动的变化带到国家层面。”《每日电讯报》了解到，这意味着伯纳姆不会在梅克菲尔德以推翻脱欧为竞选主张。梅克菲尔德位于英格兰西北部，当地在2016年公投中大比例支持脱离欧盟。
尽管如此，他去年曾说：“我希望在有生之年，能看到这个国家重新加入欧盟。”
伯纳姆立场的变化，出现在韦斯·斯特里廷作出类似表态一天之后。作为另一位主要的潜在党魁候选人，斯特里廷把欧盟议题置于自己竞选的核心，并表示希望重新加入欧盟。
斯特里廷在周六的一场演讲中说：“我们面前最大的经济机遇，就在家门口。我们需要与欧盟建立一种新的特殊关系，因为英国的未来在欧洲——终有一天，也会回到欧盟之中。”
一些人认为，这位前卫生大臣的表态，是在试图扰乱伯纳姆的竞选，让他更难在梅克菲尔德胜出，因为这会提醒选民，伯纳姆同样支持重返欧盟。
她在英国广播公司《劳拉·昆斯伯格》节目中说：“我确实觉得这有点奇怪。昨天我非常仔细地听了韦斯的说法，我知道他在这个问题上立场鲜明，而且一直如此，他一直认为我们不该离开欧盟……我确实不太理解，为什么突然又把焦点放到欧洲身上。”
她在天空新闻台表示，政府一直在“努力采取一种更务实的方式，让我们与欧洲走得更近，并修补糟糕脱欧协议给像我所在地区那样的地方民众生活水平造成的部分损害，而不是重新挑起脱欧之战”。
英国改革党预计会把“背叛脱欧”作为其在梅克菲尔德的主要攻击点之一，并将在竞选传单中突出伯纳姆此前的相关言论。
周日，改革党领袖奈杰尔·法拉奇对《每日电讯报》说：“‘开放边境的伯纳姆’想让5亿人都有权搬到这里，却完全不考虑这会对学校、医生和牙医造成什么影响。”
他还说：“很明显，这场补选如今已经变成改革党和工党之间的选择：改革党希望留在欧盟之外、控制移民并驱逐所有非法移民；工党则想重新加入欧盟、开放边境。”
保守党领袖凯米·巴德诺赫表示，要求重返欧盟的呼声说明，工党“对这个国家没有计划”。
她说：“这个国家希望我们把脱欧后的局面经营好，把离开欧盟后的局面经营好。现在却想重新来过、倒退回去，还要重启所有这些谈判——这说明工党没有治理国家的计划。”“所以，他们想回头去重打一场很久以前就已经结束的战争。”
颇具影响力的“蓝色工党”运动创始人格拉斯曼勋爵周日表示，除非伯纳姆让选民相信，他“理解脱欧带来的积极好处”，否则他将输掉梅克菲尔德补选。
他说：“他必须站出来说，我们国家的未来是作为一个拥有主权的民族国家，我们将重振国防和工业。”“如果安迪·伯纳姆不能理解脱欧的积极好处，他就会输。他参选的不是曼彻斯特，而是维冈。
这里是一个65%支持脱欧的选区。”“工党的未来就掌握在他手里。如果工党想重新与工人阶级选民建立联系，就必须成为一个爱国、强调主权的政党。”
在议会领导“蓝色工党”议员团体的丹·卡登说：“我不认为他们愿意听到别人说，他们当初投票支持脱欧是错的。”“他们希望对英国在世界上的位置，以及英国取得成功的能力，感到自豪并充满信心。而他们现在也不再觉得工党有这种信心。”
“我相信他会去梅克菲尔德，做他最擅长的事——倾听民众，而且是真心倾听。这些是工人阶级社区，他们不想被政治阶层管理，他们想重新掌握主动权。”“这场补选，是他们的机会，也是安迪的机会，去证明工党仍然是他们的政党。这不仅关系到这个席位，更关系到工党与我们本应代表的人民之间的关系，可谓成败在此一举。”
伯纳姆的一名盟友表示，他在争夺这一席位时面临一场“危险重重”的选战。最近的地方选举中，改革党在当地拿下了超过一半的选票。
这名盟友对《卫报》说：“再怎么强调这场选战有多危险都不为过。我认为安迪获胜的概率是45%，也许还会略高一点。”“对进步派选民来说，号召他们投票给安迪、借此把基尔·斯塔默赶下台，这种说法很有吸引力；但反过来说，你其实也是在告诉改革党的选民，如果他们投票给改革党，他们就能彻底终结工党。”
研究机构“更多共同点”主任卢克·特赖尔说：“现在有两股非常强的力量在相互对冲——一边是这个选区的人口结构，几乎都指向改革党获胜；另一边则是伯纳姆个人因素。”“这让结果变得极其关键。如果工党赢不了，他们几乎可以收摊回家了；如果他们赢了，那么首相未来会怎样，就很难说了。”
伯纳姆在欧盟问题上的立场，并不是他周日遭到批评的唯一议题。前警探玛吉·奥利弗曾揭发其所在警队在罗奇代尔一宗儿童侵犯团伙案件处理中的问题。她表示，伯纳姆在应对有关“诱骗团伙”的调查报告时，未能“迎难而上”。
作为大曼彻斯特市长，伯纳姆主持了一系列审查，揭示出相关机构在处理历史性儿童侵犯指控时存在制度性失误。
前三次审查由两名独立审查员在7年间完成。不过，在去年公布的最后一次保证性审查中，这两名独立审查员被撤下，改由英国皇家警务监察局的警员负责。
奥利弗在《泰晤士电台》上说，伯纳姆在“审查最后这一部分”上未能“迎难而上”。
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