资深体育评论员Jim Rome声称，NFL安排西雅图海鹰对阵新英格兰爱国者作为2026赛季揭幕战，并非因为超级碗重赛本身，而是看中了爱国者主帅Mike Vrabel的私生活争议带来的话题效应。

海鹰刚刚在超级碗LX中以29比13击败爱国者。Rome在The Jim Rome Show节目中直言："超级碗重赛与重赛无关，一切都关乎公众对这位主帅个人生活的好奇，以及他的职业生涯将走向何方。"他认为联盟刻意将Vrabel置于舆论中心，甚至用"盾牌"（The Shield，NFL标志代称）指称联盟早已预判了所有剧情走向。

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Rome还描绘了最糟糕的情景："想象一下，如果这场重赛变成超级碗的翻版，爱国者再次被打爆，Vrabel在开幕夜惨败，而此前他刚刚经历了地狱般的休赛期。"他称联盟用一张简单的海报就抢走了所有32支球队社交媒体团队的风头。

不过，NFL执行副总裁Hans Schroeder给出了不同说法，强调选择这场对决是为了"庆祝海鹰"和"特别庆祝西雅图"。Rome对此不以为然，指出联盟不过是利用了人人都看到的头条新闻，抢先一步制造了话题。他举例2025赛季揭幕战，纽约喷气机对阵匹兹堡钢人，同样利用了Aaron Rodgers和Justin Fields互换东家的复仇叙事。