1982年，哈佛大学教授西摩·马丁·利普塞特在美国政治科学协会的主席致辞中洋洋自得地强调，美国没有困扰欧洲国家的那种工人阶级激进主义。
在利普塞特看来，美国的平等主义意识形态、快速向上的社会流动以及个人主义，在工人中培养了一种他称之为“中产阶级”的心态。他指出：“没有贵族或封建的过去，加上工业化之前就有的政治民主历史，这些都削弱了阶级意识政治和重大结构性变革提议的突出性。”
当我读到沙梅尔·阿卜杜勒卡里姆——一名在洛杉矶纵火烧毁一家大公司仓库的工人——的新闻时，我想知道利普塞特会作何评价。
4月8日，这名纵火犯拍摄了自己纵火焚烧仓库至夷为平地的过程。他一边行动一边说：“如果你不给我们足够的钱活下去或住得起房子，那至少给我们足够的钱来阻止我们做这种事（点燃一包卫生纸的塑料包装）。”
随后，随着火势蔓延，他得意洋洋地说：“你的库存完蛋了。”
自路易吉·曼吉奥内涉嫌在纽约市枪杀一名保险公司高管以来，还从未有过如此集中的时刻，来体现处于经济阶梯底层的人们日益增长的绝望与愤怒。贫富差距、向上流动的缺失、生活成本危机以及人工智能的影响，都在加剧这些情绪。
虽然自2024年以来，对曼吉奥内的英雄化崇拜有所消退，但促使他谋杀联合健康集团负责人的挫败感并未消失。回想一下他涂在子弹上的信息：“拖延、拒绝、抗辩。”
这些话语传达了数百万曾受保险公司不公待遇的美国人的心声。洛杉矶纵火犯所说的话，以及他发布自己所作所为视频的事实，都表明他也视自己为与曼吉奥内相似的角色。
洛杉矶纵火案应为政治领导人敲响警钟：他们迫切需要解决许多美国人日益增长的绝望感。一些人，比如纽约市市长佐赫兰·马姆达尼，似乎已经领会了这一信息。但在国家层面，不幸的是，所有迹象都指向相反的方向。
总统及其在国会的盟友似乎有其他优先事项。据美媒报道，在4月5日的一次白宫聚会上，特朗普总统明确指出了这些优先事项是什么。他告诉听众，自己已指示管理与预算办公室主任拉塞尔·沃特：“不要为日托拨款一分钱，因为美国无法照顾日托。这必须由各州负责……我们不可能照顾日托、医疗补助、医疗保险以及所有这些个别事务……我们必须专注于一件事：军事保护。我们必须保卫国家。”
总统标志性的减税法案使数百万人失去了医疗保障，削减了营养援助，并让高等教育变得更加难以负担。众议院预算委员会得出结论：“该法案加剧了不平等，为超级富豪提供了历史性的减税，并让工薪阶层处境更糟。”
美国人民的困境只会变得更糟。正如美国社区项目所指出的：“在美国许多地区，对于某些人群而言，工资停滞不前，生活成本持续上涨，我们现在所称的‘生活成本危机’其根源可追溯到几十年前。”
调查显示，超过4700万美国人的绝望和抑郁感急剧上升。这些情绪在像阿卜杜勒卡里姆这样的工人中尤为强烈。
学者们指出，曾经稳定、薪酬体面、赋予工人阶级生活意义和目标的制造业工作岗位已经崩溃。随着人工智能的出现，工作岗位的消亡将加速。一项全国性调查中，71%的受访者表示，他们担心人工智能会让“太多人永久性失业”。
他们有理由担忧。
正如OpenAI首席执行官萨姆·奥尔特曼所预测的那样：“我们很快就会看到估值十亿美元、却只有十名员工的公司……在我和科技CEO朋友的小群聊里，大家正在打赌，哪一年会首次出现只有一名员工、市值却达十亿美元的公司——这在没有人工智能的时代是不可想象的。”
乔什·泰兰吉尔指出：“其他公司，包括Meta、亚马逊、联合健康、沃尔玛、摩根大通和UPS，这些公司最近宣布裁员时，都更委婉地向投资者描述，他们在阳光明媚的报告中大谈‘自动化的兴起’和‘员工人数呈下降趋势’。”
如果这还不够，美国的贫富差距在加剧，而社会流动性则在急剧下降。
评论员斯蒂芬·史密斯这样说道：“我现在就告诉你，如果我兜里没钱，付不起账单，吃不上饭，我可能会去抢你。这是形势所迫，不得不用非常手段。”
他问道：“你认为美国人民还能忍受多久？”
沙梅尔·阿卜杜勒卡里姆用行动回答了史密斯的问题，这个答案应该促使美国重新审视其优先事项——以免他的绝望之举像他点燃的那场大火一样蔓延开来。
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