“信号一断，准有事”：生活在英国美国空军基地旁的日子
莱肯希思皇家空军基地深藏秘密，而周围的邻居们则要与飞机爱好者、抗议者以及音爆声相伴。
当地人表示，每当互联网和手机信号突然中断，他们就知道出事了。如果重型轰炸机低空飞过，学校的集会就得暂停，直到轰鸣声过去。教区委员会接受过关于音爆复杂性的简报。这里的汽车保险更贵，因为美国人“不会开车”，有时还会逆行。9·11事件后，基地对周边邻居变得更加不开放。但人人都知道，铁丝网外隐藏着秘密，尤其是这里存放着核武器。
莱肯希思皇家空军基地是美国空军在欧洲最大的基地，属于萨福克郡所谓的“三基地区域”的一部分。这片占地52平方公里的土地租借给了美国政府。近八十年来，随着美国人的驻扎，这里形成了一种独特的生态。
从莱肯希思向西南开车不到十分钟，就是米尔登霍尔皇家空军基地，负责空中加油和特种作战。而莱肯希思沼泽北侧，则是费尔特韦尔皇家空军基地，这里是部分现役军人和家属的住所。在这三个基地工作的现役军人约有7000人，家属约11000人，不过许多美国人也将周边的村庄视为家园。
最受欢迎的居住地之一是莱肯希思村，人口约1万，其中近半是美国公民。
这个村庄狭长，一条繁忙的主干道贯穿其中，但也不乏魅力：设计优雅的新建房屋与19世纪的小屋和一座中世纪教堂相得益彰。
如果不是数量异常多的理发店、纹身店和租车店，开车前往纽马克特的司机可能会对这片村庄的内部世界视而不见。“为每个美国人准备一辆车”——村庄南端靠近基地岔路口处的Fly Rentals租赁公司这样宣传道。
41岁的路易丝·马斯顿在主街上经营着CJ's三明治吧和咖啡馆。她与58岁的姑姑莎拉·马斯顿喝茶时，描述了一个大体上相安无事、但也充满奇特与神秘感的社区。“打电话时信号会突然中断，”她说，“只是短暂地断一下，但时断时续。”
“就连我们的网络也一样，”姑姑说，“尽管基地有那么多先进技术，确实会干扰生活，但这也是没办法的事。”
“你知道肯定出了什么事——一切开始的时候，信号就断了，”45岁的阿努什卡·艾萨克森补充道，她指的是最近几周从该基地起飞、前往攻击伊朗的战斗机和轰炸机。
艾萨克森在CJ's店里做三明治，她在莱肯希思生活了一辈子。她坚定地认为基地带来的好处大于坏处。她说，有人曾对新建小学选址提出担忧，因为孩子们深受噪音之扰，但当地居民已经习惯了。
她说：“人们问：‘你们怎么受得了那么大的噪音？’其实你不会去在意。我们这里有很多飞机爱好者，但他们得学会怎么停车；是有点烦人，可也带来了客流。”
对当地经济的巨大好处压倒了种种小不便。“当地的汽车保险更贵，”马斯顿指出，“我每次出车祸都跟美国人有关。他们确实不太会开车，上帝保佑他们吧。不过我去他们国家时也不会开车。”
还有核武器。东盎格利亚这片区域最初在二战期间被选为重型轰炸机基地，原因是相对容易到达柏林。1948年，美国接管了这些基地的作战指挥权。
冷战期间，大多数人普遍认为，但从未得到证实，基地内存有核弹头。2008年，有消息称，由于安全缺陷，已有超过100枚核弹头被移走。三年前，在莱肯希思建造可保护B61-12热核重力炸弹的穹顶计划的公布，以及去年多次发现专门用于核运输的飞机飞行，使许多人确信核武器已经回归——即便它们曾离开过。
“它们在那里已经几十年了，”艾萨克森说，“不觉得有什么。”
并非所有人都这样认为。过去三年来，一个名为“莱肯希思和平联盟”的组织每月都在基地外举行抗议活动。这些抗议源于20世纪80年代格林汉姆公地和平营地的两位女性，她们向诺里奇附近核裁军运动主席、退休校长苏·赖特通报了莱肯希思的新动向。如今，基地已部署了具备核能力的第五代F-35A隐形战斗机。
艾萨克森表示，她没时间理会这些示威者。在最近的一次抗议活动中，萨福克警方逮捕了13人，他们都来自本郡以外。“他们打乱了每个人的生活，”艾萨克森谈到抗议者时说，“他们是被大巴拉来的——不是本地人。”
站在基地的铁丝网围栏旁，赖特与来自西边半小时车程的伊利镇的抗议者一起表示，这不完全属实。她受到进出基地的车辆鸣笛加油的鼓励。他们还声称，有几位莱肯希思居民也加入了他们，但担心曝光后会遭到报复。
31岁的比安卡·穆拉罗尼来自伊利镇，她说头顶飞过的飞机噪音——以及她知道其中许多飞机很可能正飞往伊朗参与一场“非法战争”——让她深感不安。“太诡异了，”她说，“有时声音大到连自己说话都听不见。”
莱肯希思的居民并非完全无视这些争论。去年春天，基地人员参加了一次核泄漏演练，而附近住户从未被告知在这种情况发生时应该怎么做。
议员杰拉德·凯利认为，安装警报系统是良好的第一步。但他更大的担忧是，当教区委员会提出问题时，国防部普遍缺乏透明度。
“有一批相当坚定的当地人认为核弹头从未离开过，所以我们也只能忍受，”凯利说，“不过总体而言，就我们在委员会层面的关系来看，问题不在于美国空军，我们和他们相处得很好。但一旦国防部介入，就什么也谈不了了。”
这不是一个不快乐的社区，但莱肯希思仍然是一个充满秘密的地方。
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