你敢信吗？历史上真有这么离谱的事，一家正经拿了执照的贸易公司，愣是干翻了一个有两亿人口的地区，还安安稳稳统治了人家整整一百年。这不是爽文开金手指，是刻在历史书上的真事。带头干成这件事的人，当初连自杀都没成功，手里拢共只有三千人马，对面是五万正规军，结果他赢了。
罗伯特·克莱武，就是这件事的主角，他出生英国一个破落贵族家庭，从小就是大伙眼里的问题少年。打架逃学偷东西，换了好几所学校都被开除，十八岁那年家里人实在忍不了，花钱托关系把他塞进东印度公司，打发去印度当文员，说白了就是眼不见为净，爱咋咋地。
那时候的东印度公司可不是今天普通的贸易公司，它1600年就成立了，手里拿着英国王室给的贸易垄断权，能在海外开殖民地、建军队，甚至还能自己印钱，说它是披着公司外衣的国家机器一点都不夸张。
克莱武到了印度才发现，这活根本不是人干的。天气热得遭不住，工资低得可怜，每天就是抄文件算账，一眼望不到头。再加上海南水土不服天天生病，没几年就熬出了严重的抑郁症，觉得自己这辈子都毁在这了。
某天晚上他实在熬不下去，把枪顶在自己脑袋上扣扳机，枪没响。再扣一次，还是没响。他把枪口移到墙上再扣，一枪直接打响了。克莱武愣了半天回过神，突然觉得自己命不该绝，既然老天爷不让我死，那我就得活下去干点大事。
从这之后他直接换了赛道，辞了文员跑去当兵，命运也很快给了他出头的机会。当时孟加拉的王公早就看东印度公司不顺眼了，这群人在自己地盘上越来越嚣张，走私逃税不说，还偷偷修堡垒，完全不把自己这个主人放在眼里。
脾气上来的王公直接发兵端了东印度公司的据点，还把一百多个被俘的英国人关到一间十几平的小黑屋里，一夜功夫就闷死了一百二十三人，这就是历史上有名的加尔各答黑洞事件。消息传回英国，整个舆论都炸了，全是喊着要复仇的声音。
东印度公司敲定的复仇指挥官就是克莱武，可尴尬的是，克莱武手里拢共只有三千人，对面孟加拉王公光是能拉出来打的正规军就有五万，还有五十三门重炮，连法国军事顾问都请来了。
克莱武压根没打算硬拼，他转头就派人去找孟加拉军队的总司令米尔贾法尔，直接开出了没法拒绝的条件。你帮我，打赢了我扶你当新的孟加拉王公，只要你开战的时候按兵不动，王位和荣华都是你的，我们公司只要贸易特权和赔款就行。米尔贾法尔本来就对老王公不满，一听这条件直接动心了。
1757年6月23日，普拉西战役正式开打，孟加拉五万大军摆开阵势，气势看着能把克莱武三千人吞了。可开打之后离谱的事发生了，孟加拉一大半军队站在原地一动不动，连刀都没拔出来。这些人全是米尔贾法尔的部下，早就接到了不许进攻的命令。
这场战役结束统计伤亡，孟加拉一共死了五百人，东印度公司这边仅仅死了二十二个人，说这是一场提前安排好的表演都不为过。赢了之后克莱武干了两件事，第一把米尔贾法尔扶上位当傀儡王公，第二直接派人搬空了孟加拉的国库。
他自己一个人就拿走了23万英镑，换算成今天的购买力差不多三千万美元，一夜之间从穷小子变成了全英国最有钱的人之一。东印度公司也借着这一仗彻底掌控了整个孟加拉，从一个只做生意的贸易公司，变成了手握实权的统治者。
之后东印度公司玩了一手绝活，用从孟加拉收上来的税养印度本地的军队，再用这支军队去打其他不服管的印度土邦。整套流程根本不需要英国本土出一分钱一个兵，每打下来一个地方就多一份税收多一批士兵，滚雪球一样越滚越大。
短短几十年，整个印度次大陆全都落到了东印度公司手里，真就是一家公司统治了两亿印度人。克莱武拿着大笔财富风光回到英国，住豪宅当贵族享尽荣华富贵，可困扰他多年的抑郁症从来没好过。
1774年，才49岁的克莱武，在自己伦敦的豪宅里用一把小刀割开喉咙自杀了。当年那杆没打响的枪给了他改命的机会，终究还是没能把他拉出抑郁的深渊。
放到今天来看这事，一家公司能打败一个政权，靠的从来不是正面硬刚的战斗力。说白了就是抓准了对方内部的矛盾，用金钱砸开缺口，买通核心人物，没打多少硬仗就拿下了整片地盘。也正是这一场胜利，让东印度公司在印度站稳了脚跟，一统治就是将近一百年。
参考资料：人民网 普拉西战役与英国对印度的殖民征服
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