在甘肃敦煌的戈壁滩上，藏着一处能与莫高窟同框的神秘奇观，即便在万米高空也能清晰看到它的光芒。这究竟是什么？
远远就能看到电站塔顶散发着刺眼的光芒，走近后才发现，这是一个巨大的圆形阵列，我们距离阵列中心至少还有一公里。
环绕中心高塔的是数千面镜面，高塔正散发着耀眼的光热。
想要把阳光转化为电能并不简单。用超白玻璃镀银制作的镜子，反射率能达到 93% 以上，比普通镜子高出一大截，才能将太阳光几乎原封不动地反射出去。
这些名为定日镜的镜面，会跟随太阳转动并精确校准角度，将阳光稳定反射到中心高塔的吸热器上，这里的温度可达 650℃，足以让许多物体直接气化。
依靠这样的高温烧开水发电，单日最高发电量可达 227 万度，相当于 20 多万户家庭一整天的用电量。这里正是中国首个百兆瓦级熔盐塔式光热电站。
不少人会疑惑，光伏技术已经成熟，为何还要投入巨资建设光热电站？
光伏只能在白天发电，正午发电量高但用电需求低，夜晚用电高峰时却完全停止，形成错位的 “鸭性曲线”。电网需要实时平衡电力，无法储存的光电只能白白浪费。
光热电站恰好能解决这个问题，它是名副其实的电网守夜人。
电站底部的巨型储热罐，能将白天吸收的热量完美封存。用来储热的熔盐，在 290℃以上就能保持液态，储热量比水或导热油更大，而且价格便宜、稳定安全。
这个能装下 70 辆双层大巴的储热罐，24 小时仅降温 1℃。白天，数万吨熔盐从冷盐罐泵上塔顶，吸收阳光热量后流回热盐罐；夜晚，热盐罐中的熔盐加热水产生蒸汽，驱动汽轮机发电，能稳定运行 11 小时，直到太阳再次升起。
从 2016 年起，敦煌陆续建成三座光热电站，专门在夜间和特殊时段为电网调峰。
2025 年，敦煌成为全国首个 100% 绿电覆盖的城市，境内没有任何正在运行的火电厂。
这些戈壁滩上的光热电站，不仅为本地留住了太阳，还将清洁电力送往数千公里外的湖南等地，用大西北的烈日光芒点亮城市灯火。
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