在一项前所未有的举动中，美国国防部长皮特·赫格塞思在对伊朗战争持续期间走上竞选造势活动，为一名前海豹突击队成员站台。此人正试图挑战任职已久的共和党国会议员、也是特朗普批评者的托马斯·马西。
五代务农者埃德·加尔雷恩与赫格塞思一同出席竞选活动。当天距离肯塔基州初选仅剩一天。赫格塞思在肯塔基州第四国会选区的选战中呼吁选民支持加尔雷恩，而不是现任议员马西。
赫格塞思坚称，自己出席这场竞选活动是“以私人公民的个人身份”，而非以政府官员身份参加。不过，据目前所知，现任国防部长为国会候选人助选并无先例。
五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔在活动开始前向美国广播公司新闻部发表声明称，“不会动用任何纳税人的钱来安排他的这次行程”。
赫格塞思稍早曾在肯塔基州坎贝尔堡主持一场紫心勋章仪式。帕内尔还补充说，赫格塞思参与这场活动“已经过律师充分审查并获准，包括战争部总法律顾问办公室的律师”，且“不违反《哈奇法案》或任何其他适用的联邦法规”。
在讲话中，赫格塞思反复强调，特朗普需要为共和党阵营补充“增援力量”，也就是会按照其议程投票的人。
赫格塞思说：“我们需要来自共和党人的增援，而这场斗争需要一个由战士组成的国会，埃德就是其中之一。女士们、先生们，这根本不用多想。”
赫格塞思呼应特朗普，对马西展开抨击。报道指出，马西经常公开反对总统的议程，这也促使特朗普转而支持加尔雷恩，试图把马西赶下台。
赫格塞思说：“当特朗普总统需要支援时，马西想讨论程序问题。当这场运动需要团结时，尤其是在最关键的时刻，马西却愿意和民主党人站在一起。当保守派在与美国历史上最激进的左派作斗争时，马西的本能却常常是对共和党同僚挥肘相向。”
赫格塞思还对比了两名候选人，向肯塔基州选民抛出这样一个选择：“你们可以送去一名战士，作为总统的增援力量，与我们一道对抗激进左派；也可以送去一个阻挠者。在我看来，这个选择再简单不过。”
赫格塞思还用了相当长篇幅谈论加尔雷恩的海军经历，并称他此前的军衔证明了他的有效领导能力，也说明别人愿意信任他。
在赫格塞思登台前，加尔雷恩先发表讲话，对这位国防部长抽出时间为自己助选表示感谢。
加尔雷恩对现场人群说：“想想我们现在所处的历史时刻，战争部长今天来到这个小小的肯塔基看望你们。这算不算一回事？这是一件值得骄傲的事。这是你们的荣耀。我不能把功劳算在自己头上，这是你们的荣耀。”
加尔雷恩还大力称赞特朗普对美国军队的愿景，以及他“以实力求和平”的主张，并称这“关系到我们国家的生存”。
加尔雷恩说：“特朗普总统打造世界最强军队的愿景，关系到我们国家的生存。如今在特朗普总统和皮特·赫格塞思领导下，我们终于开始重新朝着正确方向前进。”
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