如今的以色列，拥有中东最强大的装甲力量，截至2026年该国国防军的装甲部队规模庞大，装备了大约2200多辆其国产的“梅卡瓦”主战坦克。
只不过，在多年以前，尤其是以色列建国之初，其装甲部队大部分是从不同国家引进的各种二战使其的老旧坦克，其中的中坚力量为数百辆美制“谢尔曼”中型坦克，大部分为M4A1和M4A3型。这些坦克中的绝大部分是在1956年“西奈半岛战役（第二次中东战争）”爆发前夕，以色列从法国陆军手中获得的。
在随后的岁月里，这些坦克进行了一定的现代化改装，一部分换装了美制76毫米坦克炮，其余的则换装了法制75毫米/62倍径高速坦克炮。为了适配这门修长且沉重的法制火炮，以色列人专门为“谢尔曼”坦克的炮塔进行了改造，在前方加装了火炮固定支架，并在炮塔尾部（bustle）增设了配重模块，以保持坦克的平衡。
此外，以色列的装甲部队中还有40辆“谢尔曼”坦克配备的则是法制AMX-13炮塔，这些坦克是1956年从埃及军队手中缴获的。当然，这些坦克后来也被重新改装，换上了搭载法制75毫米/62倍径高速主炮的新炮塔。所有这些装备75毫米和76毫米火炮的“谢尔曼”坦克，最终都被统称为M-50“超级谢尔曼”。
在得到“谢尔曼”坦克之后，并对其作战能力有了初步了解之后，以色列开始进一步从各处“搜刮”二战时期的老坦克。到了1956年后，他们还真搞来了获得了数百辆英国的“百夫长”坦克，这种在战争末期完成研制，实际并没有参战的坦克主战坦克，对于当时的以色列国防军来说，绝对属于先进装备。而且，在得到这批坦克之后就，以色列人几乎是理解对它们进行了改造升级，将原本标配的20磅坦克炮改成了英制 L7系列105毫米线膛炮。
就在以色列人获得“百夫长”坦克的同时，他们还从西德陆军获得了200辆以汽油为燃料的M-47型“巴顿”主战坦克。这些坦克虽然是二战后的产物，比此前装备的“谢尔曼”坦克谢尔曼更先进、装甲防护能力也更好，但以色列人还是为其进行了现代化的改造不仅将汽油机换装为柴油发动机，同时也将其原本装备的90毫米坦克炮样升级为英制105毫米线膛炮。
与以色列人获得M-47“巴顿”坦克的同时，当时他们的敌人约旦也从西德获得了该型坦克。由于约旦人缺乏相应的工业基础，所以他们并没有像以色列那样对该型坦克进行升级改造。所以，在面对以军的“百夫长”和经过升级的M-47“巴顿”占不到任何优势。但是，却足以压制当时还继续在以军服役的“谢尔曼”系列坦克。为此，以色列不得不再次启动了对“谢尔曼”的升级改造。
由于105毫米火炮，在“百夫长”和M-47“巴顿”的改造中获得了极大的成功。所以，以色列决定国防军决定，将其装备的“谢尔曼”系列坦克进行升级与标准化改造，为它们统一换装与“百夫长”同款的高速105毫米主炮。然而，这些老旧的“谢尔曼”坦克虽然重达32吨，但是车体结构还是太过单薄，根本无法承受105毫米坦克炮带来的巨大后坐力。
所以，在初期给“谢尔曼”装上105毫米炮之后，测试时直接出现了车体开裂的情况。最终，以色列军械人员想出了变通方案，为大多数M-50“超级谢尔曼”改装了一款以色列自主研发的105毫米/51倍径的坦克炮，这款火炮同样具备陀螺稳定功能，足以击穿当时已知的任何阿拉伯装甲车辆。
到1967年中期，相关的改装工作仍在进行中。不过那时以色列国防军所有的“谢尔曼”坦克，要么已经换装105毫米炮成为了M-51HV型“超级谢尔曼”，要么就是装备75毫火炮的M-50“超级谢尔曼”。只是在1964年，由于西德得到消息后，切断了继续向以色列供应M-47“巴顿”坦克的渠道。但是，西德的举措并没有影响以色列的装甲力量称霸中东的进程。
因为，此时美国已经开始直接为以色列提供武器，直接提供了当时并不过时的M-48型“巴顿”坦克。这款标配105毫米火炮和柴油发动机的坦克，进一步帮以色列在机械化战争时代确立了战场的优势。
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