从前，伍子胥的父亲和哥哥被楚王杀害了，他身负血海深仇，慌慌张张逃往吴国。等他到了昭关这个地方，前面是大江拦路，后面有追兵紧跟着，关隘到处贴着画着他的头像的悬赏令，布下天罗地网等着抓他。
那时候，他真是进退两难，生死就在一线之间。伍子胥仰天长叹，翻来覆去一夜没睡。等到天亮，他拿起镜子一照，吓了一跳——头发白得像秋霜，面容干枯消瘦。他就靠着这副衰老的模样，混在人群中走出关去，最终逃脱了虎口。这件事记载在《东周列国志》里，流传了千百年，人们都说忧愁能把头发急白，这个说法由来已久了。
有的人说“白者，老之徵也。”有的人说“忧能伤人，华发早生。”李太白有“白发三千丈”的诗句，苏东坡也自嘲“早生华发”，大家都认为忧愁是白发的根源。如今科学证实，古人没有所说。
哥伦比亚大学研究证实，白发增多与压力高度相关，研究以人的头发来作切片观察，就像看树的年轮一样。他们发现，头发的颜色变化，会随着人的情绪好坏而改变。
众多受邀的人员中，有一位男性，三十五岁，他头上有五根白发，在几乎同一段长度里从白变成了黑。追溯其对应的时间节点，才知道那段时间他正好卸下了繁重的工作，开始了长期休假。
还有一位30岁的女性，有一段时间她的婚姻冲突、分居、搬家等事件集中爆发，头发也在这段时间明显变白，待这些事情过去后数月，新生的发段又开始变回深色。研究得出结论，头发的变白，原因有三：
第一是“心累”。
人处在困境、遭遇忧患的时候，五脏六腑都会翻腾不安，气血奔涌激烈。毛孔末端，有制造黑色素的细胞，在这种时候，它们就像遭遇了一场大战，精疲力竭而死掉，头发就因此白了。这就是伍子胥一夜白头的原因。
但是，如果忧患解除了，心情重新恢复平静，那么这些细胞可以再生，白发也会慢慢变回原来的颜色。好比枯干的禾苗遇到雨水，还能重新焕发生机。不过，研究人员表示逆转的条件是毛囊不能长年累月泡在高压的环境里，以及身体机能本身没有严重衰退。
第二是“血虚”。
古代医书上说：“发为血之馀。”血液充足，头发就润泽；血液亏虚，头发就干枯。现在很多人，明明没多少忧愁，却早早长了白发，研究人员表示可能是因为饮食营养不均衡。主要是蛋白质、铜、锌、硒、B族维生素，好比锅底下没有柴火，就算想烧饭也烧不成。这就是古人所说的“内里空”。
第三是“时间过了”。
东西要坏掉，必定有个过程。头发变白也是一样。开始只是一两根，慢慢变成三五根。研究人员表示压力飙升的时候最易变白，压力消退后，有些白发确实能够变黑，不过时间周期稍微长些，需要几周甚至几个月。
最重要的就是在压力刚刚开始作祟的“窗口期”及时调整，避免毛囊因长期泡在高压里而“锁死”为白发状态。苏东坡半辈子颠沛流离，一肚子不合时宜的想法，他那“早生华发”，就是经年累月积累而成的，并不是一天就能造成的。
人们一看到白头发就吃惊，就发愁，赶紧拔掉才觉得痛快，却不知道白头发其实是身体在发出信号。不用拔，也不要怕。它变白，不是要害你，而是要告诉你：心力交瘁了，为什么不稍微休息一下呢？血气不够了，为什么营养不均衡呢？时间不等人，为什么不早点打算呢？
从前白居易有诗句说：“白发知时节，暗与我有期。”如今我也想说白头发不是仇敌，而是我们的朋友。及时调整，那么白的有可能变黑；忽视它，那么黑的终究会变白。所以养发的方法，没有别的，就是养心、炼体罢了。心里清闲，精神就安定；精神安定，气血就和顺；气血和顺，毛发就茂盛。这不是瞎说，而是天地自然的道理。
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