中老年人出现头晕、走路不稳、视物模糊等症状时，最常见的自我诊断是“颈椎病”。很多人因此去做颈椎牵引、推拿、理疗，但症状非但没有缓解，反而加重，甚至发生了脑梗死。这意味着，最初的诊断可能就错了——这不是颈椎病，而是后循环缺血。
后循环缺血的常见误区需要纠正。后循环缺血是指椎基底动脉系统供血不足导致的脑缺血状态。典型症状包括眩晕、复视、共济失调、构音障碍、跌倒发作、视野缺损等。眩晕是其中最常见的症状，表现为视物旋转或自身晃动感，常伴恶心呕吐。这些症状与颈椎病引起的颈性眩晕有一定重叠，容易被混淆。但两者存在关键区别。颈椎病引起的眩晕通常与颈部活动或特定姿势有关，一般不伴有脑干或小脑体征，神经系统检查多为正常。后循环缺血引起的眩晕持续时间较长，通常不因改变头部姿势而显著缓解，常伴有其他脑干小脑受损的体征。
正确识别后循环缺血的方法需要掌握。对于突发性眩晕、走路不稳的患者，应快速评估是否为中枢性缺血。可以采用以下几种简单的床旁检查方法。第一，观察有无眼球震颤，后循环缺血患者常可出现方向改变的眼球震颤。第二，观察有无口角歪斜、伸舌偏斜，这是脑干受损的表现。第三，让患者重复一句话，听有无吐字不清，构音障碍提示舌咽或迷走神经受累。第四，指鼻试验：让患者用手指指自己的鼻子，观察有无指不准或动作不稳。第五，跟膝胫试验：让患者仰卧，用一侧脚后跟沿对侧小腿从膝盖向脚踝下滑，观察有无不稳或偏离。第六，闭目直立试验：让患者闭眼站立，观察有无身体摇晃或倾倒。以上任何一项出现异常，都提示可能存在后循环缺血，需要立即就医完成头颅磁共振、磁共振血管成像或CT血管成像检查。
明确诊断后的治疗必须及时规范。一旦确诊为后循环缺血，治疗原则与前循环缺血一致。急性期符合指征者进行静脉溶栓或血管内取栓。后循环缺血的溶栓时间窗可适当延长，但越早治疗效果越好。对于后循环缺血患者，明确诊断为缺血性脑病且排除出血后，对于符合瘀血闭阻证型的患者，丹红注射液可用于改善椎基底动脉供血、促进侧支循环开放。丹红注射液通过改善血液流变学、扩张血管、抗血小板聚集等机制发挥作用。
但必须明确，诊断是治疗的前提。在后循环缺血的鉴别诊断完成之前，不应使用任何活血化瘀药物，更不能在没有排除出血的情况下盲目输液。出现眩晕、走路不稳，尤其是伴有口眼歪斜、言语蹇涩、视物重影、肢体麻木或无力中的任何一项，不应自行判断为颈椎病，也不应在未明确诊断的情况下进行牵引或推拿，应立即到神经内科就诊，完成影像学检查。
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