公元607年的洛阳朝堂，66岁的高颎说了几句大实话，直接被隋炀帝下令处死。谁能想到，这个花甲老臣是隋朝实打实的开国第一功臣，从杨坚建隋到一统天下，几乎所有核心大事都有他的参与。
高颎刚跟着杨坚的时候，杨坚还在北周赌身家，能不能拿下皇权全看身边人肯不肯卖命。满朝文武都在观望，没人敢明确站出来，就高颎直接拍胸脯，说就算事败灭族，我也跟着你干。后来尉迟迥起兵造反，声势大得吓死人，好多人不敢出征，又是高颎主动请战，出门前跟母亲辞行，说忠孝不能两全，早就做好了回不来的准备。
杨坚登基之后，对高颎的信任拉满，给的权力没人能比。高颎也确实给力，文能定国武能打仗，一点都不掺水。隋朝开国后的制度修订、财政整顿、营建新都，全是他牵头干的。就连灭陈结束三百年分裂的统一战争，名义统帅是杨广，真正统筹战略拍板决策的，全是高颎。
他还特别会识人，苏威、杨素、韩擒虎这些隋初名臣，大多都是他推荐给杨坚的。可以说，隋朝从骨架到血肉，高颎就是最主要的搭建者之一。可功劳太大，有时候也不是好事，他和杨广的裂痕，早在灭陈刚打完的时候就有了。
打进建康城，杨广看上了陈后主的宠妃张丽华，想留着自己用，结果高颎直接下令砍了张丽华。从这儿开始杨广就记了仇，他发现高颎从来不会顺着自己的心意来，不是那种可以随便拿捏的人。后来隋朝爆发最要命的储位之争，高颎直接撞在了枪口上。
杨坚和独孤皇后想废掉太子杨勇改立杨广，满朝文武都闭麦装看不见，就高颎站出来反对。很多人说他是帮杨勇，其实他就是认死理，保的不是杨勇这个人，是嫡长继承的规矩。他明白，太子说废就废，朝廷大臣都会提前站队，权力斗争分分钟失控，江山根本坐不稳。
可这话落在杨坚和独孤皇后耳朵里，完全变了味道。独孤皇后本来就铁了心要换太子，直接把高颎当成了必须拔掉的眼中钉。各种诬陷挑拨接踵而来，杨坚晚年也变了，统一南北外患消除，开始猜忌身边这些功高震主的老臣。
高颎占全了资格老、功劳大、影响力深，又偏偏不会像杨素那样顺势讨好皇帝，一向讲原则讲到底。废太子事件之后，杨坚对他的猜忌越来越深，一步步把他边缘化，最后直接罢了他的相位，让他回家养老。
本来高颎已经退了，安安分分过日子，谁也不会找他麻烦，可他天生就是眼里揉不得沙子的性子。杨广上台之后，画风完全变了，一门心思要搞出千古伟业，开大运河、修东都、经营西域，一堆大项目同时上马，把整个帝国折腾得快超负荷了。
满朝文武早就摸透了杨广的脾气，顺着他说才有好果子吃，没人敢说一句逆耳的实话。那次杨广接待突厥启民可汗，为了撑天朝气派，给的赏赐堆成山，待遇比隋朝自家的诸侯王还高。别人都假装没看见，就高颎忍不住开口。
他说突厥人现在摸清了中原的虚实和山川险易，将来肯定会成为大祸害。这话本来是老臣出于公心的提醒，他打了一辈子仗守了一辈子边，对草原政权的警惕刻进了骨子里。可那时候的杨广正膨胀得没边，满脑子都是大国威仪，根本听不进任何泼冷水的话。
在杨广看来，高颎这话就是明摆着扫他的兴，跟他对着干。很快高颎就被扣了个诽谤朝政的帽子，直接处死后，儿子还被流放到了边疆。这次跟着高颎一起倒霉的，还有贺若弼等一帮开国老臣。
说白了，杨广这一波清洗，杀的不是几个多嘴的老头，是整个隋初开国的老臣班底。高颎不过是那个最扎眼的牺牲品罢了。高颎死了之后，隋朝朝堂再也没有敢给杨广踩刹车的人了。
剩下的全是顺着杨广说话的人，杨广也就越来越放飞自我，大工程一个接一个，远征一次接一次，没几年就把整个隋朝折腾到崩溃。后人回头看这段历史，都能看明白，高颎哪里是死于多说了几句话。
他是死在看得太透彻，死在太讲原则，死在他早就看穿了杨广施政的问题，还敢说出来。对于越来越自信越来越独断的帝王来说，最容不下的，就是这种把问题看得明明白白，还敢当众说出来的人。
参考资料：中华书局 《隋书》
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